Classique intemporel des Lumières à lire non seulement au lycée parmi les lectures obligatoires ! À travers les mésaventures d’un jeune homme candide confronté à la cruauté aux quatre coins du monde, Voltaire tourne en dérision l’optimisme de Leibniz, selon lequel tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes. Entre satire mordante et réflexion existentielle, Voltaire y critique les injustices, les dogmes et les absurdités de son époque, tout en interrogeant la quête du bonheur et du sens de la vie. Toujours d'actualité.
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Candide nous conte les mésaventures d'un voyageur philosophe qui affronte les horreurs de la guerre et les sanglants caprices de la Nature ; qui connaît les désillusions de l'amour et découvre les turpitudes de ses semblables, faisant à l'occasion l'expérience de leurs dangereuses fantaisies. Pourtant si l'homme est un bien méchant animal et si l'existence n'est qu'une cascade de catastrophes est-ce une raison pour que le héros perde sa sérénité et le récit son allégresse ? Sous la forme d'une ironique fiction, Candide propose une réflexion souriante sur l'omniprésence de la déraison qui puise sa force aux sources vives d'une expérience humaine, celle de l'auteur. Candide, on l'a dit, ce sont les " Confessions " de Voltaire, et c'est en cela qu'il nous émeut. Mais ce " roman d'apprentissage " est aussi - et peut-être surtout - un festival merveilleusement ordonné de drôlerie et de fantaisie sarcastique, ruisselant d'un immense savoir maîtrise qui ne dédaigne jamais de porter le rire jusqu'au sublime. C'est en cela qu'il nous éblouit et qu'il nous charme.