Der heilige Skarabäus

Auteurs

Else Jerusalem

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Bis die Gestapo 1933 das Werk beim S. Fischer Verlag in Berlin beschlagnahmte und verbrannte, hatte der Skandalroman bereits 22 Neuauflagen erlebt. In diesem als „Unsittenroman“ verurteilten Buch bietet die bekannte Verfasserin einen schonungslosen Blick auf die Vergnügungssucht und das Laster des Bürgertums im Wien des späten 19. Jahrhunderts. Anhand des Treibens im „Rothaus“, das von einer üblen Absteige zu einem der angesehensten erotischen Salons der Stadt wird, schildert sie den Aufstieg und Fall eines Bordells und entwirft gleichzeitig eine kritische Sozial- und Gesellschaftsstudie. Zum ersten Mal wird das Leben der Prostituierten selbst thematisiert – Frauen, die durch Unwissenheit, Not und Verzweiflung in die Prostitution geraten und durch Geldgier, Korruption und Mädchenhandel zur Ware der käuflichen Liebe werden. Die Lebenswege der Frauen im Rothaus zeigen, dass Prostitution kein Phänomen außerhalb der bürgerlichen Gesellschaft ist, sondern ein Bestandteil ebendieser. „Eine Wirtschaftsbranche“, wie Johann Kneihs es formuliert. Die Analyse beleuchtet das Elend und den Missbrauch der Mädchen sowie die Gier und Gewalttätigkeit ihrer Ausbeuter und bietet damit einen tiefen Einblick in eine ungewisse Gemeinschaft.