Heinrich von Wlislocki (1856-1907) est le premier s'tre consacr l'tude des Tziganes, le premier avoir accompagn une tribu dans ses voyages, de la Transylvanie au Banat (Hongrie), et avoir recueilli ses contes, pratiquant avant la lettre l'ethnologie participative une poque o le folklore tzigane de Transylvanie tait son apoge. Sa collecte comporte, comme toutes celles de cette poque de pionniers, des contes et des lgendes, mais si certains rappellent les contes types d'Antti Aarne, il est rare qu'ils y correspondent. Les motifs qui s'y rencontrent sont inhabituels et souvent non rpertoris par les index internationaux. Une des principales caractristiques de la collecte de Wlislocki est de s'adosser des croyances : aux esprits lmentaires, l'au-del et des rituels. Les tres surnaturels forment les vestiges d'une mythologie tzigane : les lments sont personnifis et les astres (soleil et lune), appels "rois", sont mis en scne. Parmi les cratures fantastiques, se rencontrent le mashurdalo, le phuvush le locholitscho, les hommes-chiens, les tres mi-homme, mi-poisson, des hommes plusieurs ttes... Wliskocki a aussi soulign le trait marquant de l'me tzigane : "la comprhension de la nature et de ses changements, ainsi que l'amour qu'elle lui porte." Heinrich von Wlislocki a rassembl un trsor narratif trs original et largement mconnu, surtout en France, qui, sans lui, et t perdu pour toujours.
