Johann Gottlieb Fichte Livres

La destination de l'homme (1800) appartient aux écrits de Fichte (1762/1814) qualifiés de populaires : " Ce livre n'est pas destiné aux philosophes de profession (...) Il devrait être compréhensible pour tous les lecteurs qui sont, d'une manière générale, capables de comprendre un livre ", précise Fichte dans son avant-propos. A ce titre, ce texte constitue la meilleure introduction à la pensée du philosophe. Dans la langue allemande, ce que l'on traduit ici par destination (Bestimmung) désigne à la fois la vocation et la limitation. Ainsi, pris entre le sentiment de sa liberté et la connaissance de son inscription dans le plan universel de la nature, l'homme doit tenter de sortir de cette indécision. Après l'épreuve du Doute, il s'oriente vers l'établissement d'une première certitude, le Moi. Mais, livré, dès lors à lui-même, en proie aux affres de la mélancolie, il doit s'élever à la Croyance parce qu'il en va d'un intérêt moral : nous ne sommes certains de la réalité du monde que parce que nous avons des devoirs à y accomplir, dont les effets ne se mesurent pas seulement à l'aune de ce monde-ci.

Dans l'Essai d'une nouvelle presentation de la doctrine de la science (fin 1797, debut 1798), Fichte, soucieux de s'adresser a un large public, eclaircit les concepts fondamentaux de la doctrine de la science. Eclaircissement de l'oeuvre, cette nouvelle presentation se donne aussi comme la mise en abyme de sa totalite. Fichte y ordonne ses analyses autour de quatre notions cardinales: l'intuition intellectuelle, le Moi, le principe de la refutation des systemes philosophiques anciens (de Spinoza a Kant) et la demarche genetique. Chacune de ces notions traduit la specificite et l'originalite d'un projet que, tout au long de sa vie, Fichte resuma d'un seul mot: doctrine de la science . C'est la signification et l'enjeu de la substitution de ce terme a l'antique nom de philosophie qu'il convient de comprendre pour etre a meme d'apprecier l'indeniable clarte de l'ensemble de l'oeuvre.

Grand classique de la litterature maconnique, la Philosophie de la Maconnerie est formee d'une serie de conferences prononcees par Fichte en 1800, a la Loge Royale York de l'Amitie , Orient de Berlin, et editees sous formes de lettres en 1802-1803. Cette oeuvre presente une tentative audacieuse de degager, par dela les solutions proposees par la Maconnerie historique, le but universel de l' Art Royal . Indispensable ecole d'humanisme, complement necessaire d'institutions comme l'Eglise et l'Etat, la Franc-Maconnerie aurait pour vocation d'effacer progressivement toutes les barrieres existant au sein de la societe civile en favorisant une education prenant en compte l'homme entier et d'instaurer, a echelle reduite, l'action universelle du genre humain sur lui-meme, qui constituerait la destination de la societe civile tout entiere.

L'accusation d'atheisme, qui couta a Fichte sa chaire a l'Universite d'Iena et compromit gravement, et pour longtemps, la reputation de sa doctrine, concentre tous les anathemes par lesquels l'esprit de calomnie pouvait tenter, avec un certain succes, d'empecher une pensee trop libre d'agir sur son siecle en forgeant une image plus forte et plus courageuse de l'avenir du monde. Au mepris de toute contradiction, les accusateurs firent suspecter la philosophie transcendantale de conduire, a travers le developpement pratique qu'en donnait la Doctrine de la science, autant au scepticisme en matiere de religion qu'au pantheisme, autant a l'anarchisme qu'a l'autoritarisme revolutionnaire. On trouvera dans le present volume la traduction des articles par lesquels Fichte se defendit publiquement contre cette accusation, ainsi que l'ensemble des textes qu'il consacra a la question religieuse depuis la fin de ses etudes de theologie jusqu'au declenchement de la Querelle de l'atheisme.

Le Caractere de l'epoque actuelle a ete presente sous forme de cours a Berlin pendant l'hiver 1804-1805. Cet ouvrage a fonction essentiellement vulgarisatrice n'en constitue pas moins l'ecrit majeur de Fichte en matiere de philosophie de l'histoire et le principal appui pour essayer de reconstruire l'expose scientifique qu'il n'a pas ecrit. A cote de reflexions methodologiques sur le rapport entre la philosophie et l'histoire et sur les limites de leurs approches respectives, l'auteur nous livre un jugement sur son epoque qui n'a rien perdu de son actualite. Dans cette oeuvre, le message de Fichte reste foncierement humaniste: c'est du seul usage que l'homme fait de sa liberte que depend l'evolution de l'histoire. Ce message humaniste prend toutefois une coloration fortement religieuse qui apparente ce texte a l'Initiation a la vie bienheureuse.

Les textes publies ici concernent la fondation du systeme de la Doctrine de la science, mais peuvent etre consideres comme des developpements du systeme lui-meme. Fichte use de l'expression philosophie premiere pour designer ses exposes fondamentaux; mais ceux-ci sont tellement nombreux qu'il ne peut s'agir que d'oeuvres choisies. Le volume presente est divise en trois parties, correspondant chacune a une oeuvre. La premiere presente la traduction des Principes de la doctrine de la science , la seconde le Precis de ce qui est propre a la doctrine de la science au point de vue de la faculte theorique , et la troisieme comprend la traduction des deux celebres Introductions a la doctrine de la science .

L'eloquence et la conviction du cours inaugural de Fichte arrivant a Iena compterent pour beaucoup dans l'impression que produisit le jeune professeur sur ses etudiants de philosophie. Il leur transmettait avec force et noblesse le programme de leurs devoirs communs. C'est en effet la destination de l'homme en general et la visee de toute association humaine que de se perfectionner a l'infini. Mais c'est la destination du savant de veiller sur le progres de la culture, de lui donner sa direction, de lui en prescrire le sens et d'en annoncer les bienfaits.

Les Introductions berlinoises à la philosophie rassemblent les cours - parfois reconstitués grâce à des notes d'étudiants - que Fichte dispensa à l'université de Berlin de 1809 à 1813. Leur objectif ? Familiariser l'étudiant avec un système de pensée dans le cadre d'une initiation, accessible et précise. Le produit de ce souci pédagogique forme un ensemble unique de textes qui sont autant d'étapes pour entrer en philosophie. Page après page, l'auteur suit un chemin de technicité croissante, susceptible de permettre à l'apprenti philosophe de passer progressivement de la conscience commune à la conscience philosophique. Plus qu'une simple préparation à la lecture de La Doctrine de la science (l'oeuvre majeure de Fichte), ce recueil constitue une introduction non seulement à la philosophie transcendantale, mais également à la philosophie en général. Ici, celui qui fut la grande figure de l'idéalisme transcendantal distingue et éclaire la spécificité du discours philosophique en livrant les clés de sa propre méthode.