Wolfgang Koeppen s'impose comme l'un des auteurs allemands les plus marquants de l'après-guerre. Ses œuvres se distinguent par des techniques littéraires modernes, telles que le flux de conscience, et explorent en profondeur les thèmes de l'identité et de la société dans la période d'après-guerre. Le style distinctif de Koeppen capture les complexités de l'expérience humaine, et son importance littéraire est reconnue pour son impact sur la littérature allemande.
"Dans les années 1950, un jeune compositeur allemand, Siegfried, est en Italie pour assister à la première de sa symphonie. En attendant, il erre dans Rome. Alors qu'il se pensait libéré des siens, il aperçoit des memebres de sa famille et croise son oncle, un ancien haut-dignitaire nazi. Il maudit la démocratie et croit en un IVe Reich. Cela projette sur le présent l'ombre d'un passé qui menace d'engloutir Siegfried". --Page 4 de ;a couverture