Theodor W. Adorno s'est imposé comme un philosophe et critique social allemand essentiel de l'après-Seconde Guerre mondiale. Son influence découle de la nature interdisciplinaire de ses recherches et de son appartenance à l'École de Francfort. Il a examiné rigoureusement les traditions philosophiques occidentales et a offert une critique radicale de la société occidentale contemporaine. Initialement entravée par des traductions peu fiables, l'œuvre d'Adorno a connu une résurgence dans les pays anglophones, grâce à des traductions améliorées et des publications posthumes qui consolident son impact sur l'épistémologie, l'éthique, l'esthétique et la théorie culturelle.
Au siècle dernier, Theodor Adorno s'impose comme l'un des rares penseurs à oser prendre parti en faveur de l'art moderne. Sa théorie esthétique tente de définir la nature et les enjeux de la création artistique, ainsi que son devenir, mis en danger par les industries culturelles de masse.
En convoquant aussi bien la musique que la peinture et l'architecture pour dessiner les correspondances qui s'établissent entre les arts, Adorno ouvre la voie à une idée neuve de l'oeuvre d'art et à une théorie de son écoute
Minima Moralia est, selon Habermas, le " chef-d'œuvre d'un écrivain égaré parmi les fonctionnaires " ; autrement dit, l'invention d'une écriture anti-autoritaire. Entre les moralistes français, Marx et les romantiques allemands, Adorno entreprend, à travers de courts chapitres, vignettes, instantanés, une critique du mensonge de la société moderne, pourchassant au plus intime de l'existence individuelle les puissances objectives qui la déterminent et l'oppriment. Ce livre, qu'il convient d'étudier comme une somme, est à accueillir comme un art d'écrire, à méditer comme un art de penser et à pratiquer comme un art de vivre. Mieux : un art de résister.
Rassemble tous les essais que Theodor W. Adorno (1903-1969) a consacrés à Walter Benjamin, ainsi que leur correspondance.
Current of Music est le nom qu'Adorno avait choisi pour le livre qui devait rassembler la plupart des textes présentés ici. Élaborés dans le cadre d'un projet de recherche sociologique américain entre 1938 et 1941, écrits en anglais, ces travaux entendaient faire le point sur la radio, ce " courant musical " qui, selon le philosophe, définissait alors l'actualité de la musique. En dialogue constant avec Benjamin, Adorno étudie de manière détaillée les effets que peut avoir le médium radiophonique sur la perception de la musique et propose une réflexion nuancée sur l'un des premiers vecteurs de la culture de masse. Parallèlement, la collection Philia propose, avec l'ouvrage de Philippe Baudouin sur Walter Benjamin et la radio (Au microphone : Dr. Walter Benjamin. Walter Benjamin et la création radiophonique, 1929-1933), une plongée dans les débuts de la réflexion sur les " médias ".
Cette correspondance éclaire les rapports entre deux des plus importantes figures de la vie intellectuelle du XXe siècle. Elle comprend plus de cent lettres, qui vont de quelques lignes sur des questions matérielles à de grands échanges théoriques, auxquels la forme épistolaire donne une liberté et une immédiateté uniques. Avec en toile de fond la montée du nazisme et les difficultés de l'exil, on voit passer dans ces lettres quantité de figures marquantes de l'époque, de Brecht à Scholem, de Bloch à Kracauer. Les travaux d'Adorno sur la musique et sur Kierkegaard, les notions centrales chez Benjamin – l'aura, le messianisme, la relation entre l'ancien et le nouveau –, la lente élaboration de son grand ouvrage sur les Passages, toute cette activité intellectuelle se trouve ici exposée avec le charme qu'apportent les notations sur la vie quotidienne et l'amitié entre les êtres.
La 4e de couv. indique : "En 1967, Theodor Adorno tient une conférence à l'université de Vienne, à l'invitation de l'Union des étudiants socialistes d'Autriche, sur la remontée de l'extrême-droite en Allemagne, et notamment l'ascension inquiétante d'un parti, le NPD, qui a toutes les apparences du néonazisme et manquera de peu son entrée au Bundestag allemand deux ans plus tard. Transcrit d'après un enregistrement, cet essai inédit a les avantages d'un texte pour partie improvisé : un style direct et très accessible. Adorno y recense les « trucs » auxquels recourt le discours d'extrême-droite, et qui ressemblent à ceux qui reviennent actuellement en vogue sur les réseaux sociaux : la volonté de mêler tous les problèmes dans une accumulation de faits invérifiables ; la « méthode du salami », ou le fait de découper, dans un complexe de réalités, une réalité particulière sur laquelle on concentre le débat ; l'utilisation d'arguments absurdes, etc. En somme, Adorno décrivait en 1967, à peu de choses près, une réalité proche de celle de nombreux pays européens aujourd'hui. Sa conclusion est un appel à l'intelligence et au combat : refusant de pronostiquer l'avenir de ces mouvements, Adorno rappelle que « la manière dont ces choses évolueront, et la responsabilité de cette évolution, tiennent en dernière instance à nous-mêmes»."
Tous se pressent dans la crainte de manquer quelque chose.