Cette série monumentale plonge dans les profondeurs de l'histoire humaine avec l'objectif ambitieux de comprendre les schémas d'ascension et de déclin des civilisations. L'auteur examine diverses cultures et civilisations à travers le temps et l'espace, cherchant à dévoiler les principes universels qui régissent leur origine, leur croissance, leur crise et leur déclin. Elle offre une étude comparative fascinante qui remet en question les perspectives historiques traditionnelles et fournit des aperçus provocateurs sur la dynamique de la société humaine.
Comment comprendre l'histoire ? Comment peut-elle nous aider à appréhender le présent ? Peut-elle entrouvrir l'avenir ? Dépassant le cadre étroit des histoires nationales, Arnold Toynbee a pensé l' " histoire totale " de l'humanité. Il en fait une synthèse exceptionnellement claire.