Cette série explore les réalités brutes de la vie dans la pauvreté, examinant la résilience de l'esprit humain face à d'immenses difficultés. Elle crée un récit riche en humour et en compassion, détaillant un voyage difficile mais finalement inspirant de survie et de découverte de soi. Les histoires éclairent les complexités de la famille, de l'héritage irlandais et du pouvoir de la narration pour transcender les épreuves. Les lecteurs y trouveront une exploration profonde de l'endurance, de l'espoir et de la force durable de l'expérience humaine.
« Quand je revois mon enfance, le seul fait d'avoir survécu m'étonne. Ce fut, bien sûr, une enfance misérable : l'enfance heureuse vaut rarement qu'on s'y arrête. Pire que l'enfance misérable ordinaire est l'enfance misérable en Irlande. Et pire encore est l'enfance misérable en Irlande catholique ».
C'est en 1949, à dix-neuf ans, que Frank McCourt s'embarque pour New York, terre promise, pour fuir la misère de sa jeunesse à Limerick. Pris en charge dès son arrivée par un vieux prêtre irlandais qui le met en garde contre cette ville dépravée, il s'enfuit à toutes jambes pour échapper aux avances du saint homme aviné. L'Amérique, il devra la conquérir seul. Tour à tour balayeur dans un hôtel de luxe, docker et gratte-papier, soldat puis jeune prof déboussolé, il va découvrir un pays très éloigné de celui qu'il a rêvé... Après " Les cendres d'Angela ", " C'est comment l'Amérique ? " raconte l'histoire d'une ascension extraordinaire, celle d'un émigré pauvre qui sera un professeur hors du commun et deviendra l'un des grands écrivains de ce siècle.
Après avoir enchaîné les petits métiers, Frank McCourt se décide enfin à utiliser son diplôme d'enseignant. Premier poste : un lycée technique de Staten Island ; premiers élèves : des fauves. Quelle attitude adopter ?. Au risque de fâcher sa hiérarchie, Frank choisit la ruse. Les élèves font des batailles de sandwichs? Il les attrape au vol et les mange. Ils sont régulièrement en retard ? Il y voit une occasion de leur enseigner l'écriture en leur faisant rédiger les excuses d'Ève ou de Judas. Ils n'écoutent pas en cours ? Il les intrigue, les étonne, les subjugue grâce à des anecdotes sur son enfance irlandaise, histoires qui vont captiver les élèves les plus rétifs et bouleverser des générations de lecteurs du monde entier