Abenteuer am Amazonas und am Rio Negro

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Alfred Russel Wallace

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Ein waghalsiger Forscher begibt sich auf eine abenteuerliche Expedition: Alfred Russel Wallace bricht 1848 von England nach Brasilien auf, um die Tier- und Pflanzenwelt am Amazonas zu erkunden. Von Pará aus durchquert er Gebiete am Rio Negro, die zuvor kein Europäer betreten hat. Seine Beobachtungen der Affen- und Schmetterlingsarten führen ihn zur Entwicklung der Evolutionstheorie, die er zeitgleich mit Charles Darwin formuliert. Trotz großartiger Erträge wird die Expedition zur Katastrophe: Krankheiten, Sandflöhe und Kriebelmücken setzen Wallace zu, und er überlebt nur mit der Hilfe der Einheimischen, die den Alkohol trinken, der für die Konservierung seiner Funde gedacht war. Auf dem Rückweg setzt Wallace alles auf eine Karte und begibt sich mit seinen Aufzeichnungen und Sammlungsstücken auf das Schiff Helen. Doch ein Feuer bricht aus, und die Besatzung kann sich nur in Beiboote retten. Wallace’ Sammlung, einschließlich lebender Affen und Vögel, die für Zoos und Sammler in England bestimmt waren, geht verloren. Nur ein Papagei überlebt. Zurück in England rekonstruiert Wallace seine Erlebnisse aus wenigen Notizen. Sein Reisebericht, ein Abenteuerroman und frühes Zeugnis der Suche nach dem Ursprung der Arten, wurde 1855 in einer stark gekürzten Fassung veröffentlicht und wird nun nach über 150 Jahren für die deutschsprachige Leserschaft zugänglich gemacht.