The book offers an in-depth exploration of the Roman army, examining its political, historical, and social dimensions. It delves into the army's roles during peacetime and its strategies and operations in warfare, providing a comprehensive understanding of its significance in Roman society and history.
Bereits seine Zeitgenossen waren fasziniert von ihm. Aber trotz der Fülle der Nachrichten über diesen bedeutensten der römischen Kaiser, trotz der Menge der erhaltenen Darstellungen und Quellen und trotz der Unmengen an wissenschaftlichen Publikationen zu seiner Herrschaft und Zeit ist es kaum einem Autor gelungen, einen Blick hinter die Maske dieses genialen Schauspielers zu eröffnen. Seine Skrupellosigkeit, seine Erfolge als Feldherr, der Rufmord an Kleopatra stehen im Gegensatz zu seinem Ruf als Friedensbringer und Inbegriff des Herrschers. In der Tat machte seine lange Herrschaft die Schrecken des Bürgerkrieges vergessen und brachte dem riesigen römischen Reich auf lange Jahre inneren Frieden.
Pompeius ist die tragische Figur unter den Persönlichkeiten der späten Republik. Als Feldherr sicherlich nicht weniger begabt als Marius wurde er doch nie wie dieser Führer einer anti-aristokratischen Fraktion. Nach der Eroberung der Ostens reich und mächtig wie einst Sulla wurde er, weil nicht von altem Adel niemals Führer einer Senatspartei. Als er sich notgedrungen mit Cäsar verband konnte er endlich viele seiner Ziele durchsetzen. Die Aufgabe dieses Bündnisses bedeutete seinen Untergang. Pompeius strebte nie nach der alleinigen Führung des Staates. Er wollte ihm dienen, sich unverzichtbar machen, der Erste sein. Dieses Ziel und seine Verwaltungs- und Strukturmaßnahmen verweisen schon in vielem auf Augustus, doch werden seine Leistungen, wie es das Schicksal der Verlierer ist, oft übersehen.
Kleopatra ist die wohl prominenteste Frau der römischen Antike. Als letzte Paraonin herrschte sie über Ägypten. Sie wurde die Geliebte Cäsars und später die Gattin Marcus Antonius'. Nach der Niederlage gegen Augustus in der Schlacht von Actium setzte sie ihrem Leben ein Ende.§Viele verschiedene Facetten der Überlieferung setzt Pat Southern zum Bild einer intelligenten, sprachbegabten und politisch fähigen Regentin zusammen, die unbarmherzig gegenüber ihren Gegnern und skrupellos in der Verfolgung ihrer Ziele sein konnte, aber auch eine leidenschaftlich liebende Frau war.