This penetrating volume is the first to treat the vocal works as a whole, showing how the compositions were embedded in their original performative context within the liturgy as well as discussing Bach's musical style, from the detailed level of individual movements to the overarching aspects of each work.
This book is the first thorough study of Bach's popular Christmas Oratorio in English. While giving a comprehensive overview of the oratorio, the book focuses in particular on the cultural and theological understanding of Christmas in Bach's time and the compositional process from the earliest concepts to the completed piece.
Musik ist Kommunikation und in ihrer kommunikativen Funktion partizipiert sie an ihren zeitgenössischen Diskursen. Dies zeigt sich paradigmatisch an den Kompositionen, die Carl Philipp Emanuel Bach für die Zusammenkünfte der Hamburger Bürgerwache in den 1780er Jahren komponiert hat. Die Werke belegen in eindrucksvoller Weise die enge Verzahnung von Musik, Religion und Politik im Hamburg des späten 18. Jahrhunderts. Probleme der Demokratie, der Erziehung und des Patriotismus, die zu dieser Zeit in den Zeitungen Hamburgs und in den gelehrten Kreisen der Stadt diskutiert wurden, haben deutliche Spuren in den Bürgerkapitänsmusiken hinterlassen. Die Studie verortet Bach’s Kompositionen in ihrem kulturellen und historischen Kontext und macht deutlich, wie der Komponist selbst das Ideal einer patriotischen Gesellschaft in seiner Musik inszeniert. Zugleich erhellt die Untersuchung die Funktion von Musik im Allgemeinen im politischen Diskurs der deutschen Aufklärung. Markus Rathey ist Professor für Musikwissenschaft an der Yale University (USA).