Marc Olivier Baruch Livres

De tous les pays d'Europe, la France présente la singularité d'avoir vu sa déroute militaire s'accompagner d'un bouleversement politique et idéologique. Né de la défaite de 1940, et mort avec la Libération, le régime de Vichy resta fidèle à ses choix initiaux, qui étaient ceux du maréchal Pétain : demander l'armistice, afin de conduire le " redressement intellectuel et moral " que devait subir la France. Ce fut la " Révolution nationale ", construite à la fois sur les valeurs les plus traditionnelles de la droite extrême et sur de réelles ambitions modernisatrices. Ce livre en retrace, de façon synthétique, les grandes étapes. En matière de politique extérieure, le régime, soucieux de voir reconnue sa souveraineté, opta pour la collaboration avec une Allemagne nazi perçue comme définitivement maîtresse du continent européen. S'il y eut ensuite plusieurs phases dans l'histoire de Vichy, la dérive du régime - des rafles de juifs de l'été 1942 à l'État milicien du premier semestre 1944 - était inscrite dans ce choix premier, toujours confirmé malgré l'évolution des événements militaires. Mais ce livre cherche aussi à montrer la complexité d'un régime aux acteurs multiples et aux orientations parfois contradictoires. Il évoque enfin les conditions de vie des Français occupés, et l'ambivalence de l'opinion à l'égard du régime et de celui qui restera, du début à la fin, le chef de l'État français, le maréchal Pétain.

Pourquoi et comment un polytechnicien poursuivant une carrière dans l'administration, l'armée ou l'entreprise devient-il un résistant ? Quelles furent à l'inverse les motivations de ceux qui, vantant l'apolitisme de la technique, choisirent de conserver des responsabilités au sein de services de l'Etat engagés dans la Révolution nationale et la collaboration ? Les réponses à ces questions se trouvent moins dans une hypothétique identité polytechnicienne que dans l'analyse du parcours des élèves et anciens élèves au sein de quatre groupes : les promotions présentes à l'Ecole pendant la Seconde Guerre mondiale, les ingénieurs des grands corps techniques de l'Etat, les officiers des armes savantes, enfin les résistants, issus de chacun de ces trois derniers groupes. Ce livre prolonge des journées d'études animées par l'association X-Résistance. Il rassemble des textes rédigés par des historiens spécialistes de la Seconde Guerre mondiale, des documents inédits et des témoignages d'acteurs de l'époque qui rappellent que, au-delà d'éventuels déterminismes transmis par la formation polytechnicienne, l'engagement fut d'abord un choix individuel.