Julia Gonnella Livres

A guide to the best of the collections at the Museum of Islamic Art in Doha, Qatar.

The year 2010 marked the millennium of the completion of the Persian Book of Kings. Written by the poet Abu’l-Qasim Firdausi, this epic ranks among the greatest works of world literature: in over 50,000 verses it relates the history of the kings of ancient Iran from their mythical beginnings up to the Arab conquest and the introduction of Islam in 642 AD. As the millennium approached, the Museum of Islamic Art in Berlin and the Oriental Department of the Berlin State Library joined forces to foster a renewed appreciation of the Persian masterwork. Beyond the sublime poetry itself, the focus of their project was the art it has inspired. As a literary work, the Shahnama is practically unrivalled for the impulses it has provided to the Persian art of illustrating books. The Museum of Islamic Art and the Oriental Department of the Berlin State Library, therefore, seized this unique opportunity to make some of their most splendid treasures accessible to the public, the wide range of early Shahnama illustrations from the 14th century from the famous Diez Albums kept in the Berlin State Library constituting a particularly impressive case in point. The exhibition included further rare examples of Persian and Indian manuscript illustration, ceramics, lacquer work, weapons, early printed books, textiles, valuable documents and working notes, as well as pre-Islamic Iranian works of art: both holdings of the Prussian Cultural Heritage Foundation, as well as important loans from Edmund de Unger, the Deutsches Historisches Museum Berlin (DHM), and several private collectors.

Die hochgelegene Aleppiner Zitadelle, geschützt von einem tiefen Graben, zählt zu den bedeutendsten islamisch-mittelalterlichen Befestigungsanlagen im Vorderen Orient. Ihre Geschichte reicht bis in die altorientalische Zeit zurück, verbirgt jedoch unter ihren Mauern Kultbauten aus dem 3. bis frühen 1. Jahrtausend v. Chr. Seit 1996 haben syrisch-deutsche Archäologen die Überreste eines Tempels freigelegt, der dem Wettergott von Aleppo geweiht war, einem bedeutenden Kultobjekt in Vorderasien, vergleichbar mit dem Parthenon in Athen. Gleichzeitig wurden umfassende Forschungen zur mittelalterlichen Wehranlage und ihrer Infrastruktur durchgeführt, die auch wichtige Erkenntnisse über das islamische Mittelalter lieferten. Die neuesten Forschungsergebnisse zur Zitadelle und ihrer altorientalischen Geschichte werden hier erstmals präsentiert. Nach einem historischen Überblick wird die mittelalterliche Zitadelle in einem Rundgang mit ihren Gebäuden vorgestellt. Die Grabungsergebnisse bis 2004 werden detailliert beschrieben, wobei der Fokus auf dem bronze- und eisenzeitlichen Tempel und seiner außergewöhnlichen Reliefausstattung liegt. Diese Reliefs, die bedeutende archäologische Funde aus Syrien darstellen, zeigen neben dem Wettergott auch andere Götter, Mischwesen und apotropäische Figuren. Besonders hervorzuheben sind die 2003 entdeckten überdimensionalen Reliefs des kaum bekannten Königs Taitas, die in Verbindung mit einer luwischen