Florence Godeau Ordre des livres

Nana, Tess, Effi : les destines de ces trois hrones sont tout entires orientes par la responsabilit morale qui leur est impute. Chacune d'elles est " coupable " d'un choix existentiel qui contrevient aux lois rgissant le comportement des femmes, en cette fin du XIXe sicle, o se situe l'action des trois romans. Le corset des murs et des circonstances, dont seule Nana semble se jouer, inflchit cruellement le destin de Tess comme celui d'Effi Briest : il les tord, puis les brise. C'est cette emprise que l'criture rsiste : lie son objet par une fascination passionne, elle en pouse la respiration, les souffrances, les combats et les plaisirs, luttant contre l'entrave jusqu' rompre les digues. Au-del de l'vocation d'un milieu et d'un inoubliable portrait, c'est bien d'une mancipation impossible, et vitale, qu'il est ici question.

This study employs methodological tools of a specifically literary nature to determine how in Proust and Musil a realisation of the late 19th century 'crisis of the subject' is dovetailed with a form of 'critical fiction' where the hero is at one and the same time a commentator 'at one remove' from the events he describes. An analytic lecture croisée of two of the major works signalling the advent of modernity is combined with close comparisons with other novels (Flaubert, Dickens, Th. Mann, J. Roth, Svevo etc.). It transpires that the underlying dynamic informing these apparently very different works in fact reflects identical aesthetic concerns on the part of the authors: the various forms of 'disarray' evidenced by the protagonist are in fact the point of departure for a new concept of the novel where the interaction between narrator, central figure and reader plays an essential role.