L’interprétation du récit se fonde notamment sur la mise en évidence de marqueurs lexicaux, pour lesquels le linguiste Émile Benveniste nous a fourni des pistes dans ses études de morphologie. La confrontation de ces deux approches très différentes permet donc de faire émerger une nouvelle compréhension des textes. Sur cette base, et après avoir procédé à un examen critique de l’étude de Benveniste consacrée aux noms d’agent, il est possible de montrer comment l’auteur des poèmes homériques a pu donner à certains personnages une perception du comportement des autres. L’invective, procédé fréquent dans les poèmes homériques, est ainsi présentée comme justification de diverses actions préventives. Les noms d’agent en -ter apparaissent fréquemment dans les invectives, et dénotent souvent le comportement qu’un personnage attend de celui qu’il apostrophe.
