Bernd Engler Livres

'Key Concepts' in American Cultural History follows a twofold approach: It focuses on historical contexts that encompass central ideas and thoughts that are closely linked to particular epochs in American culture. It is furthermore based on the observation that, in spite of its diversity, American culture was and still is informed by a relatively limited set of ideas which are highly adaptable to new social and political situations. Thus, these ideas could be easily appropriated to individual and communal needs for orientation and sense-making in a world that dramatically changed while America developed from a colonial society to an industrialized world power. The fact that the number of the concepts that define American culture is quite restricted has proven to be an enormous advantage in the formation of an 'American ideology,' as the constant rearticulation of these concepts and their ensuing 'visibility' in the public sphere guaranteed wide-spread identification with the beliefs and cultural norms they represented and propagated. This anthology wants to encourage cross-segmental and diachronic readings that make the student aware of the continuities as well as simultaneous discontinuities of ideological 'formations' which are permanently 'reformed' in response to the changing functions they have to perform in order to promote beliefs by which cultures negotiate contesting interpretations of social reality. 

This collection of essays addresses some of the major transformations of millennial thought in America from the 1630s to the aftermath of the „great disappointment“ of the 1840s. The focus will be on the complex interaction between the development of millennialist theories and their specific contexts. On the one hand, the essays included in this volume will reveal how millennialist rhetoric was adapted to the specific needs of a constantly changing historical background. On the other hand, the essays show how these transformations and revisionings of millennial thought contributed to the formation fo the socio-political situation of their time. While English eschatologists of the 16th and 17th centuries had claimed that America did not play a central role in God's providential design, New England writers argued against the exclusion of America from the history of salvation. Eventually, this gradual process of an 'Americanization' of eschatology led to an employment of millennialist discourse as a means of constructing a national identity. Millennialism underwent a further decisive change at the end of the 17th century when colonial Americans began to redefine the unfolding of the millennium as a communal endeavor in which the individual could play an active part. The image of God as „moral character“ created by Great Awakening theologians responded to the need for a millennialist system which advocated social and political change. In post-revolutionary America a secularized millennialism then envisioned the nation's glorious future and added a civic eschatological dimension to many reformist social projects.

This volume serves as a companion to the anthology Key Concepts in American Cultural History: From the Colonial Period to the End of the 19th Century, first published in 2005. It aims to contextualize the documents within the major ideological frameworks that shaped their political and social impact. America's cultural development, characterized by diverse voices since the colonial era, has been influenced by a limited number of pervasive concepts. These key ideas acted as ideological blueprints, helping to establish a common societal foundation amid significant diversity in gender, class, ethnicity, and religion. The companion highlights concepts that have transcended their historical contexts, becoming essential in forming a distinct American cultural identity. The essays explore the cultural logic that enabled certain ideas to gain prominence at specific historical moments, establishing themselves as influential forces with long-term ideological effects. Close readings of cultural formation processes are provided, making the essays valuable as both a study guide for students and an instructional resource for teachers in American Studies. Additionally, sections addressing classroom issues and self-study strategies enhance the volume's utility.

This collection of essays addresses forms of historical self-reflexivity in American short fiction from the early nineteenth century to the present. It examines the historical, social, and intellectual impulses that led to a questioning of the traditional concepts of historiography. The essays investigate the various challenges that American writers of short fiction have leveled against positivistic notions of history throughout the last two centuries. As the contributors of this collection show, the questioning of the truth status of historiography is not a product of a pervasive twentieth-century skepticism and relativism, but is instead a reflection of a persistent and wide-ranging inquiry into the limits of historical knowledge: philosophers of the seventeenth and eighteenth centuries doubted the possibility of an objective rendering of historical events, and writers of fiction at once absorbed and intensified these skeptical impulses. From the beginning, American short stories have instigated a process of renegotiating and re-visioning America's past.

Die Publikation erscheint anlässlich der gleichnamigen Ausstellung im Museum der Universität Tübingen MUT auf Schloss Hohentübingen vom 13. November 2013 bis 8. Februar 2014

Wie gelingt es gesellschaftlichen Gruppen und Nationen, ihre Identität über Jahrhunderte zu sichern? Welche Strategien steuern die Re-Figurationen, die aus sich verändernden gesellschaftlichen Bedürfnissen entstehen? Der Sammelband untersucht, wie exemplarische Kulturträger wie Vergil, Dante, Shakespeare oder Beethoven sowie politische Akteure und mythologisierte Figuren wie Karl der Große oder König Artus in Prozessen der Kon- und Re-Figuration zur Herausbildung gesellschaftlicher Identität instrumentalisiert wurden. Die Kanonisierung solcher Kulturträger spielt eine zentrale Rolle bei der kollektiven Selbstvergewisserung, nicht nur in der Phase der Nationalstaatsbildung im 18. und 19. Jahrhundert. Bis zur frühen Neuzeit existierte ein universelles Repertoire von Leitfiguren in den westlichen Kulturen, während seit dem 16. Jahrhundert das Bewusstsein für das spezifische künstlerische Erbe einzelner Kulturen in den Vordergrund trat. Im Kontext von Globalisierung und Medialisierung wird die Frage nach dem Verhältnis zwischen Universalismus und Partikularismus sowie den Konkurrenzverhältnissen zwischen Kulturen zunehmend relevant.

Die Klassiker der englischsprachigen Weltliteratur in einem Band. Leben, Werk und Wirken von Austen, Beckett, Coetzee, Joyce, Lessing, Shakespeare, Tolkien, Wilde u. v. a. werden in 113 lebendigen Essays vorgestellt. Eine Fundgrube für Lesehungrige.

Vielfalt und Multikulturalität. Das Lexikon zeigt die US-amerikanische Literatur in 350 Porträts repräsentativer Autorinnen und Autoren und ihrer Werke. Dabei liefert es einen Überblick über die außergewöhnlich vielfältige Literatur der Vereinigten Staaten von der Kolonialzeit bis zur unmittelbaren Gegenwart.

Die Tradition des Exemplums, das Erzählen in Beispielen, war bereits in der Antike als Argumentationstechnik in Gerichtsreden verbreitet und diente später als Mittel mahnender moralischer Belehrung, Ausdruck einer metaphysisch garantierten Ordnung. Im Gegensatz zu Studien, die sich mit antiken oder mittelalterlichen Traditionen befassen, geht der vorliegende Sammelband davon aus, dass das Erzählen in Exempeln mit dem Aufkommen des Skeptizismus und der Relativierung eindeutiger Normen in der Neuzeit nicht an Bedeutung verlor. Mit dem Verlust persuasiver Funktionen und der Thematisierung der Fragwürdigkeit, die Wirklichkeit im Exemplum auf einen verbindlichen Sinn zu reduzieren, übernahm das literarische Exemplum neue Funktionen, die seinen traditionellen Merkmalen widersprachen. Der Übergang des Exemplums von einem Diskurs der Eindeutigkeit zu einem Diskurs der Unbestimmtheit ermöglichte seine Einbindung in neue Funktionszusammenhänge bis in die Gegenwart und die Fortführung der Tradition exemplarischen Erzählens. In der Literatur des 19. und 20. Jahrhunderts wird das Exemplum zu einem Textelement, das nicht mehr den umfassenden Text deutend erschließt, sondern das Problem der Deutbarkeit von Texten im Erzählprozess gestaltet. Dadurch gewinnt es an Bedeutung als Ausdruck eines spezifisch modernen Wirklichkeitsverständnisses.