Unternehmen prägen die Struktur der modernen Gesellschaft erheblich, was auch Schattenseiten mit sich bringt. Dazu zählen der Chemie-Störfall der Hoechst AG in Frankfurt-Griesheim (1993), die ICE-Katastrophe der Deutschen Bahn AG nahe Celle (1998) sowie gezielte Manipulationen in der Marktwirtschaft, die weniger sichtbar, aber ebenso sozial schädlich sind. Kriminelle Tendenzen in der Gesellschaft fallen traditionell in den Bereich des Strafrechts. Daher ist es nicht überraschend, dass weltweit eine Emergenz von Repressionsformen zu beobachten ist, die sich gegen Kollektivsubjekte richten. In Deutschland, wo individualistische Strafrechtsideologien vorherrschen und Kriminalwissenschaft oft als Denkmalspflege betrachtet wird, beginnt sich das Kollektivstrafrecht zu etablieren. Dieses zielt nicht direkt auf einzelne Manager, sondern auf das Unternehmen als Ganzes. Es besteht jedoch Unsicherheit darüber, wie solche Verfahren gestaltet werden sollten. Die notwendige Diskussion über die Funktionalität und Gerechtigkeit der Sanktionierung juristischer Personen erfordert einen geeigneten interdisziplinären Rahmen. Hier können innovative US-amerikanische Strafzumessungsregeln als Orientierung dienen, die zwar aus rechtstechnischen Herausforderungen entstanden sind, jedoch ein unternehmensethisch fundiertes Anreizsystem bieten, das auch für die Weiterentwicklung des Rechts in Deutschland als Leitbild dienen kann.
