Marc Blochs Plädoyer von 1927 für eine vergleichende Geschichte des europäischen Mittelalters blieb unter seinen Schülern nie ganz vergessen. Erst nach der Überwindung der westöstlichen Spaltung im Kalten Krieg wurden neue Ansätze zur Umsetzung dieses innovativen Geschichtskonzepts möglich. Das „Institut für vergleichende Geschichte Europas im Mittelalter“ (IVGEM) an der Humboldt-Universität zu Berlin widmet sich der interdisziplinären, transkulturellen und internationalen Erforschung der mittelalterlichen Geschichte. Der Auftakt zu dieser langfristigen Initiative war eine Tagung im September 1999 in Berlin, bei der Mediävistinnen und Mediävisten aus ganz Europa sowie aus Israel und den USA ihre Erfahrungen, Erkenntnisse und Perspektiven zu Theorie, Methoden und Praxis des Vergleichs austauschten. Der Sammelband enthält die Vorträge dieser Tagung sowie ergänzende Beiträge von russischen und polnischen Autorinnen und Autoren. Zu den Mitwirkenden gehören namhafte Wissenschaftler wie Patrick J. Geary, Otto Gerhard Oexle, János M. Bak, Hans-Werner Goetz, François Menant und viele andere, die gemeinsam zur Vertiefung des Verständnisses der mittelalterlichen Geschichte beitragen.
