Historian Paul R. Josephson explores the surprising origins, political contexts, and social meanings of ordinary objects. Drawing on archival materials, technical journals, interviews, and field research, this engaging collection of essays reveals the forces that shape (and are shaped by) everyday objects.
The irresistible rise and fall of the world's favourite farm animal--
Reveals the history and death of the Soviet Union’s peaceful use of nuclear power through exploration of both the projects and the technocratic and political elite who were dedicated to increasing state power through technology. Paul Josephson illuminates the problems that can befall any society heavily invested in large-scale technology.
Focusing on the ambitious megaprojects undertaken by Russian leaders over the last century, the book explores how these initiatives shaped the nation's identity and power. It highlights the contributions of various groups, including peasants and prisoners, in constructing monumental infrastructure like nuclear power stations and transcontinental railroads. By examining these projects, the author reveals deep continuities in Russian political culture, redefines the concept of empire to include internal colonization, and enriches the discourse on environmental and social history linked to large-scale technology.
In this cultural and political history of the Russian nuclear age, the rise of nuclear physics in the USSR is explored, alongside the fervent pursuit of military and peaceful nuclear programs from the Chernobyl disaster to the Soviet Union's collapse and the current 'renaissance' of nuclear power in Russia. At its peak, the Soviet Union possessed 39,000 nuclear warheads while simultaneously promoting the concept of the 'peaceful atom.' The narrative spans military and peaceful nuclear initiatives across different eras, addressing the political and ideological significance of nuclear technologies, economic ambitions, social and environmental repercussions, and the cultural acceptance of nuclear power. The examination delves into the intersection of scientific and technological history with political, cultural, and environmental contexts, portraying the atom in Russian society as a manifestation of Leninist technological idealism, Cold War strategies, scientific arrogance, public perception, and the state's ambition to dominate nature. Additionally, the book highlights the often-overlooked roles of ethnicity and gender in nuclear history, detailing the impacts of nuclear testing on Kazakhs and Nenets, as well as the unexpected sexualization of the female atom in the contemporary 'Miss Atom' contests.
V první studii kulturních a politických dějin ruského atomového věku Paul Josephson popisuje vzestup jaderné fyziky v Sovětském svazu, od nadšené snahy o vojenské a mírové jaderné programy přes černobylskou katastrofu a pád Sovětského svazu až po tzv. „renesanci“ jaderné energie v Rusku21. století. Na vrcholu své moci měli Sověti 39 000 jaderných hlavic, ale prohlašovali se za služebníky „mírového atomu“, o který také horlivě usilovali. Tato kniha zkoumá vojenské i mírové sovětské a postsovětské jaderné programy v dlouhém období – před válkou, během studené války v Rusku až do současnosti. Zároveň se zabývá politickým a ideologickým významem jaderných technologií, souvisejícími ekonomickými cíli, společenskými a environmentálními náklady a kulturním pojetím jaderné energie. Nukleární Rusko zkoumá průsečíky dějin vědy a techniky, politických a kulturních dějin a dějin životního prostředí. Atom v ruské společnosti považuje Josephson za reflexi leninského technologického utopismu, požadavků studené války, vědecké pýchy, přijetí veřejností a tužby státu podmanit si přírodu. Autor se zaměřuje i na zásadní význam etnicity v jaderné historii, když ukazuje, jak v důsledku jaderných testů Kazaši a Němci přišli o domovy a zdraví. Připomíná také překvapivou sexualizaci zkrocení „ženského“ atomu v ruské soutěži „Miss Atom“, která začala ve 21. století.