Juni 1944: Während die Alliierten in der Normandie landen, verlässt Henri Cartier-Bresson, der ein Jahr zuvor aus deutscher Kriegsgefangenschaft entkam, sein Versteck und radelt nach Paris, um die Befreiung der Stadt mit Robert Doisneau und Robert Capa zu dokumentieren. 1945 arbeitet er an einem Film über die Rückkehr der Kriegsgefangenen, als er ein Schreiben des Museum of Modern Art erhält. Beaumont Newhall, der Leiter der Photoabteilung, plant eine Ausstellung „in memoriam“ Cartier-Bressons, da man ihn für tot hielt und bereits Materialien für die posthume Würdigung gesammelt hat. Nun wird der Künstler in die Vorbereitungen einbezogen und soll Abzüge seiner Wahl anfertigen, was aufgrund des kriegszerstörten Europas mit wenig Photopapier und Strom eine Herausforderung darstellt. Am 15. Mai 1946 kommt Cartier-Bresson in New York an, mit einer Vielzahl von 9x12 cm Abzügen. Um die Bilder besser zu präsentieren, kauft er ein Album, in das er die Fotos einfügt; der Platz reicht nicht aus, sodass er viele lose Blätter einlegen muss. So entsteht das legendäre „Scrapbook“, das 40 Jahre lang unbeachtet blieb. Die Fondation Henri Cartier-Bresson stellt es nun als einzigartiges Dokument und persönliche Bilanz seines Lebens und Schaffens vor.
