Edwin Oliver James fut un éminent professeur et anthropologue britannique dont le travail s'est concentré sur la religion comparée. En tant que Professeur Émérite d'Histoire et de Philosophie de la Religion à l'Université de Londres, il a exploré les questions profondes de la foi et de ses manifestations à travers les cultures. Sa carrière académique, qui s'est étendue à des institutions prestigieuses à Leeds, Amsterdam et Oxford, lui a permis de développer une perspective unique sur les traditions religieuses. Son approche a été façonnée par ses études sous la direction de l'influent égyptologue Sir William Matthew Flinders Petrie, ce qui a conféré une dimension archéologique à ses recherches.
This account of the religious history of the ancient world is essential for the proper understanding of the great living faiths, which, directly or indirectly, have arisen from or been influenced by this remarkable center.
Si el capítulo inicial de esta “Historia de las religiones” se ocupa de los testimonios arqueológicos y antropológicos relacionados con la existencia de fenómenos religiosos en el paleolítico, el cuerpo de la obra examina los grandes sistemas de creencias y prácticas de la humanidad: las antiguas religiones en Oriente Próximo y Oriente Medio, las religiones de la India, la religión en China y Japón, el zoroastrismo y el judaísmo, las religiones de Grecia y Roma, y, finalmente, el cristianismo y el islam. E. O. James cierra el volumen con una exposición de los problemas específicos de orden arqueológico, antropológico y documental que plantea el estudio histórico de las creencias y ritos.