Un professeur parie avec un ami qu'il peut apprendre à une jeune fleuriste à parler et à se comporter comme une duchesse en quelques mois. L'histoire de la pièce de Shaw, qui évoque subtilement le conte de Cendrillon, est simple mais regorge de charmes bienveillants et d'un humour britannique aiguisé. Chaque phrase suscite une attente joyeusement excitée pour la suite de l'intrigue. Les personnages sont de véritables Anglais vivants. La complexité des relations humaines est rafraîchissante, surtout lorsque les protagonistes viennent de différentes couches sociales. Eliza a le talent et le désir de comprendre davantage – et malgré sa jeunesse, elle sait que chaque changement entraîne des gains et des pertes. S'adapter excessivement aux pressions extérieures signifie perdre son originalité, perdre ce qu'il y a de plus précieux – soi-même. Il n'est donc pas surprenant que celui qui a de meilleures manières ne soit finalement pas le professeur Higgins. Ce dernier apprend que personne n'a le droit de vivre la vie de l'autre, que personne ne peut être pleinement possédé. Malgré cette vérité, la pièce suggère une fin heureuse.
Dan H. Laurence Ordre des livres (chronologique)
Dan H. Laurence fut professeur d'anglais et conseiller littéraire et dramatique pour la succession de George Bernard Shaw. En tant qu'érudit de Shaw, Laurence consacra sa carrière à la compilation des œuvres de Shaw et à la rédaction de livres sur lui. Son engagement dans l'étude de Shaw fut si profond qu'il quitta un poste de professeur à la New York University pour se rapprocher d'une importante archive shawienne. Ses efforts universitaires éclairent l'héritage durable de ce dramaturge essentiel.
'Une vie de bonheur ! Aucun homme vivant ne pourrait le supporter : ce serait l'enfer sur terre.' Après la mort de son père, Ann Whitefield devient la pupille conjointe de deux hommes : le respectable Roebuck Ramsden et John Tanner, auteur du 'Manuel du Révolutionnaire'. Croyant que le mariage l'empêcherait d'atteindre ses ambitions intellectuelles et politiques supérieures, Tanner est horrifié de découvrir qu'Ann a l'intention de l'épouser et s'enfuit en Espagne, avec la jeune femme déterminée à ses trousses. La poursuite les conduit même dans le monde souterrain, où les alter egos des personnages discutent des questions de la nature humaine et de la philosophie dans un débat animé, souvent présenté séparément comme 'Don Juan en Enfer'. Dans Man and Superman, Shaw allie sérieux et comédie pour créer un exposé satirique et joyeux de la lutte éternelle entre les sexes.
In each of these fifteen short plays, Bernard Shaw displays an immense skill in achieving an immediate dramatic impact - a skill that he recognized as being greatly dependent on the talent of the actors and actresses with whom he worked. Though some of the sketches are slight, others offer short but intense scrutinies of the morality and sensibility of the age. Together they demonstrate a range of moods - comedy, satire, farce and social protest - through which the more familiar Shavian themes emerge, among them the inadequacies of the contemporary government and the "inflated" reputation enjoyed by Shakespeare.