Nuccio Ordine Livres

“A little masterpiece of originality and clarity.”—George Steiner “A necessary book.”—Roberto Saviano “A wonderful little book that will delight you.”—François Busnel International Best Seller / Now in English for the First Time In this thought-provoking and extremely timely work, Nuccio Ordine convincingly argues for the utility of useless knowledge and against the contemporary fixation on utilitarianism—for the fundamental importance of the liberal arts and against the damage caused by their neglect. Inspired by the reflections of great philosophers and writers (e.g., Plato, Dante, Montaigne, Shakespeare, Borges, and Calvino), Ordine reveals how the obsession for material goods and the cult of utility ultimately wither the spirit, jeopardizing not only schools and universities, art, and creativity, but also our most fundamental values—human dignity, love, and truth. Also included is Abraham Flexner’s 1939 essay “The Usefulness of Useless Knowledge,” which originally prompted Ordine to write this book. Flexner—a founder and the first director of the Institute for Advanced Study in Princeton—offers an impassioned defense of curiosity-driven research and learning.

Unsere Gesellschaft denkt zielorientiert. In seinem philosophischen Überraschungsbestseller zeigt Nuccio Ordine, dass nur die Beschäftigung mit dem Überflüssigen Freiräume im Kopf schafft. \"Schwimmen zwei junge Fische nebeneinanderher und treffen zufällig einen älteren Fisch, der in die Gegenrichtung unterwegs ist. Er nickt ihnen zu und sagt: ’Hallo Jungs, wie ist das Wasser?‘ Die zwei jungen Fische schwimmen eine Weile weiter, bis der eine den anderen fragt: ’Was zum Teufel ist Wasser?‘\" Auch wir sollten erkennen, was unser Lebenselixier ist und dass wir es erhalten müssen, um – buchstäblich – nicht auszutrocknen. (Selbst-)Maximierung um jeden Preis kann nicht die Lösung sein. Nuccio Ordine zeigt in seinem erfrischenden Pamphlet, dass bereits seit der Antike Dichter und Denker die Fallstricke des Nützlichkeitsdenkens erkannt haben – von Ovid über Dante und Cervantes bis Ionesco und Foster Wallace, von Plato und Aristoteles über Giordano Bruno bis Heidegger. Gerade in zunehmend verschulten Universitäten bleibt Allgemein- und Herzensbildung auf der Strecke und damit die Voraussetzung für das, was uns Menschen menschlich macht. Ein zugänglich geschriebenes, gehaltvolles Buch, das, wie Roberto Savinio sagt, ein Vademecum für unsere Zeit sein sollte.

El oxímorón evocado por el título "La utilidad de lo inútil" merece una aclaración. La paradójica utilidad a la que me refiero no es la misma en cuyo nombre se consideran inútiles los saberes humanísticos y, más en general, todos los saberes que no producen beneficios. En una acepción muy distinta y mucho más amplia, he querido poner en el centro de mis reflexiones la idea de utilidad de aquellos saberes cuyo valor esencial es del todo ajeno a cualquier finalidad utilitarista. [...] Si dejamos morir lo gratuito, si renunciamos a la fuerza generadora de lo inútil, si escuchamos únicamente el mortífero canto de sirenas que nos impele a perseguir el beneficio, sólo seremos capaces de producir una colectividad enferma y sin memoria que, extraviada, acabará por perder el sentido de sí misma y de la vida. Y en ese momento, cuando la desertificación del espiritu nos haya ya agostado, será en verdad difícil imaginar que el ignorante homo sapiens pueda desempeñar todavía un papel en la tarea de hacer más humana la humanidad.