Erik Hornung Ordre des livres

Cette Lecture de l'histoire égyptienne propose une synthèse magistrale des plus récentes connaissances historiques sur l'Egypte ancienne. L'ouvrage dresse un tableau complet de l'évolution de ce pays, du quatrième millénaire avant Jésus-Christ jusqu'au début de l'ère chrétienne. Remettant en cause les périodisations classiques, Erik Hornung dessine en cinq grandes époques les principales lignes de force de cette extraordinaire civilisation : évolutions politique, économique, internationale, sociale et culturelle sont appréhendées avec, une rare clarté. Ouvrage de référence, Lecture de l'histoire égyptienne est indispensable à tous ceux qui s'intéressent à l'égyptologie ou travaillent dans ce domaine. Sa brièveté et ses remarquables qualités synthétiques font également de cet ouvrage une introduction idéale pour l'amateur.

Le touriste qui visite les vestiges de l'Ancienne Égypte ressent un bouleversement incomparable. Ce qu'il contemple est d'une telle beauté qu'il ne songe d'abord qu'à rassasier son regard. Puis, il cherche à comprendre ce qu'ont voulu signifier les artistes et les bâtisseurs. Les explications que lui donne un guide souvent récitatif et appliqué le laissent dans l'insatisfaction. Il recherche alors le livre qui pourrait lui permettre de voir autrement, d'avoir un vrai dialogue avec les œuvres d'art nées, non pas d'une volonté artistique, mais d'une volonté d'humaniser l'invisible. L'ouvrage d'Erik Hornung indique en douze chapitres les clefs qui permettront de comprendre pleinement un univers dont le spectateur, s'il n'est pas initié, ne peut que demeurer à la surface. Il ne fait donc pas accéder directement à l'histoire (celle des pharaons) ou aux représentations d'un univers (les fresques, les sculptures, les monuments), mais à l'esprit d'un peuple qui, par son étonnant imaginaire, a créé l'une des plus fascinantes civilisations de l'humanité. Le déchiffrement commencé avec les mots, les images, se poursuit avec les rites magiques, la notion de temps et d'éternité, les conceptions de l'homme, de l'au-delà, de l'histoire, des lois de l'architecture...

Les anciens Egyptiens comptaient parmi les hommes les plus religieux. Le Sacré, la notion de Dieu imprégnaient tous les aspects de cette civilisation. Beaucoup prêtent à la pensée des sages égyptiens l'origine même du monothéisme. Erik Hornung, égyptologue et historien des religions, éclaire avec beaucoup de rigueur et d'originalité la complexité de cette culture où les divinités qui constituent le "multiple" entretiennent des rapports constants avec l' "Un", le principe divin. Après avoir consacré son introduction aux différentes approches de la religion égyptienne, Erik Hornung étudie les termes désignant la divinité, les combinaisons des forces divines et la réponse humaine, le panthéon. Ouvrage de référence, Les Dieux de l'Egypte est aussi un exposé prospectif et métaphysique. L'auteur s'attaque à quelques controverses sur les rapports du roi et des dieux, les limites de l'efficacité divine ou l'initiative monothéiste d'Akhenaton. Il pose ainsi les fondements philosophiques de l'Egypte ancienne dont il rappelle la spécificité.