Enzo Traverso Ordre des livres

Auschwitz nous confronte à une déchirure de l'histoire qui ne cesse de s'approfondir, dialectiquement, au fur et à mesure qu'elle s'éloigne de nous dans le temps. Aujourd'hui central, voire obsédant dans notre mémoire du XXème siècle, le génocide juif a été presque ignoré par la culture occidentale au moment où il a été perpétré. Face à cet aveuglement – dont les " Réflexions sur la question juive " de Sartre constituent sans doute l'exemple le plus paradoxal et le plus frappant –, ce sont les exilés judéo-allemands et les rescapés du massacre nazi qui, entre les années quarante et soixante, essayent de " penser " Auschwitz. Ce livre leur est consacré. Il explore un paysage intellectuel qui va de Paris à New York, d'une Europe encore en ruine à une Amérique devenue terre d'exil. Il prête son attention à la philosophie (Adorno, Anders) et à la pensée politique (Arendt), sans exclure certaines manifestations littéraires (Levi, Améry) ou même poétiques (Celan). Éthique et épistémologique à la fois, la réflexion de ces intellectuels sonde la relation d'Auschwitz aux violences du XXème siècle, analyse la complicité inédite et terrifiante que les camps de la mort révèlent entre la modernité et la barbarie, entre la rationalité technique et l'extermination de masse, désigne enfin les interrogations que ce génocide pose et les blessures qu'il inflige à la culture. Autant de questions qui demeurent au centre du débat actuel.

Le parcours de vie et de pensée de Siegfried Kracauer (1889-1966) a été profondément influencé par les bouleversements du XXe siècle. Figure majeure de la culture de Weimar, il a dirigé les pages culturelles du Frankfurter Zeitung et a incarné le destin de l'intelligentsia judéo-allemande en exil après 1933, faisant face à la misère matérielle et à une grandeur spirituelle. Son œuvre, d'une richesse étonnante, le place comme un intellectuel unique, à la fois romancier, critique de cinéma, philosophe, historien, journaliste et essayiste. Il a produit des études pionnières sur le roman policier et des miniatures mémorables sur Berlin et l'Allemagne de Weimar, tout en analysant le fascisme et en interprétant la vie parisienne sous le Second Empire. Kracauer se considérait comme un penseur « exterritorial », explorant les multiples facettes de la modernité. Enzo Traverso dresse ici son portrait intellectuel, retraçant son parcours de Francfort à Berlin, de Paris à New York, et contextualisant sa vie et son œuvre tout en les mettant en relation avec d'autres figures marquantes qu'il a côtoyées, telles que Fritz Lang, Georg Simmel, Theodor W. Adorno, Walter Benjamin, Martin Buber et Ernst Bloch. Traverso restitue ainsi la figure d'un des protagonistes les plus originaux de notre culture contemporaine.