Walter Kirn est un auteur célébré dont les œuvres explorent les thèmes de l'identité, de la moralité et de la recherche de sens dans le monde moderne. Son écriture se caractérise par une exploration incisive de la psyché humaine et une prose précise. Kirn examine les relations complexes entre les individus et les attentes de la société, révélant souvent les motivations cachées de ses personnages. Sa maîtrise stylistique et sa capacité à saisir l'essence de l'expérience humaine en font une voix significative dans la littérature contemporaine.
Passionnant et brillant, Walter Kirn scrute l'un des plus grands mystificateurs en série de notre époque, et décrit son amitié toxique avec ce dernier. Mythomane et escroc notoire, Christian Karl Gerhartsreiter et ses multiples identités a défrayé la chronique durant des années, jusqu'au point de non retour. Tout autant qu'une plongée au coeur du mensonge, Walter Kirn nous offre aussi une réflexion sur sa propre naïveté, les apparences et la manipulation.
A New York Times Notable Book A Daily Beast Best Book of the Year A Huffington Post Best Book of the Year From elementary school on, Walter Kirn knew how to stay at the top of his class: He clapped erasers, memorized answer keys, and parroted his teachers’ pet theories. But when he launched himself eastward to an Ivy League university, Kirn discovered that the temple of higher learning he had expected was instead just another arena for more gamesmanship, snobbery, and social climbing. In this whip-smart memoir of kissing-up, cramming, and competition, Lost in the Meritocracy reckons the costs of an educational system where the point is simply to keep accumulating points and never to look back—or within.
This is a chilling, compulsive story of a writer unwittingly caught in the wake of a grifter-turned-murderer. In the summer of 1998, the author, then an aspiring novelist struggling with impending fatherhood and a dissolving marriage, set out on a peculiar, fateful errand: to personally deliver a crippled hunting dog from his home in Montana to the New York apartment of one Clark Rockefeller, a secretive young banker and art collector who had adopted the dog over the Internet. Thus began a fifteen-year relationship that drew the author deep into the fun-house world of an outlandish, eccentric son of privilege who ultimately would be unmasked as a brazen serial impostor, child kidnapper, and brutal murderer. This story of being duped by a real-life Mr. Ripley takes us on a bizarre and haunting journey from the posh private clubrooms of Manhattan to the hard-boiled courtrooms and prisons of Los Angeles. As the author uncovers the truth about his friend, a psychopath masquerading as a gentleman, he also confronts hard truths about himself. Why, as a writer of fiction, was he susceptible to the deception of a sinister fantasist whose crimes, he learns, were based on books and movies? What are the hidden psychological links between the artist and the con man? To answer these and other questions, the author attends his old friend's murder trial and uses it as an occasion to reflect on both their tangled personal relationship and the surprising literary sources of Rockefeller's evil. This investigation of the past climaxes in a tense jailhouse reunion with a man whom the author realizes he barely knew, a predatory, sophisticated genius whose life, in some respects, parallels his own and who may have intended to take another victim during his years as a fugitive from justice: the author himself. Combining confessional memoir, true crime reporting, and cultural speculation, this is a Dreiser-esque tale of self-invention, upward mobility, and intellectual arrogance. It exposes the layers of longing and corruption, ambition and self-delusion beneath the Great American con. -- From book jacket
Before AidSat I had no self, no soul. I was a billing address. A credit score. I had a TV, a computer, a phone, a car, an apartment, some furniture, and a health-club locker. Then AidSat hired me and gave me a life. And not just one life. Hundreds of them, thousands.Kent Selkirk is an operator at AidSat, an omni-present subscriber service ready to answer, solve, and assist with the client’s every problem. Through the AidSat network Kent has a wealth of information at his fingertips–information he can use to monitor subscribers’ vital signs, information he can use to track their locations, information he can use to insinuate himself into their very lives.
Ryan Bingham, 35 Jahre alt, Motivationstrainer und 'Sehrvielflieger', ausgestattet mit Handy, Laptop und einem Koffer voller knitterfreier Anzüge, gehört der neuen Spezies des Geschäftsmannes an: ein moderner Nomade, dessen wahres Zuhause das Flugzeug oder der Flughafen ist und der familiäre und freundschaftliche Beziehungen nur noch über Handy und Email hält. Ryan verfügt über ein klares Ziel: Er will innerhalb der nächsten Woche den Eine-Million-Meilen-Bonus erreichen, jene magische Zahl, die ihn zum König der Vielflieger macht. Er, der von Firmen engagiert wird, um wegrationalisierten Angestellten die positive Seite ihrer Freistellung zu erklären, sitzt aber selbst auf dem Schleudersitz. Dem drohenden Rausschmiss will er durch eigene Kündigung zuvorkommen - doch zuvor will er den Meilenrekord brechen, um wenigstens eine Sache im Leben erfolgreich zu Ende zu führen. Alles scheint perfekt arrangiert, der Flugplan ist genau ausgetüftelt, doch dann läuft etwas schief: Ryans Kredi tkarte wird gesperrt, geschäftliche Termine platzen - ob sich ein Hacker seiner Identität, schlimmer, seines Meilenkontos bedient oder eine übergeordnete Instanz manipulierend die Hände im Spiel hat, ist noch nicht klar ...
Minnesota zur Zeit Ronald Reagans. Justin Cobb ist vierzehn, sein Zahnarzt nennt ihn den „King Kong der oralen Obsessionen“. Justin ist Daumenlutscher, nur mit dem Daumen im Mund fühlt er sich komplett. Sehr zum Verdruss seines Vaters Mike, Jäger und Sportfanatiker, ein waschechter Macho, der seine Familie nur „Leute“ nennt. Mike will die überbissbedingten Zahnarztrechnungen nicht mehr bezahlen und ordnet eine Hypnosebehandlung an, mit Erfolg. Justin muss auf seinen Daumen verzichten. Doch nicht nur er, jedes Mitglied der Familie Cobb hat eine innere Leere zu füllen. Mike muss jedes Jahr eine Hirschkuh erlegen. Audrey, Justins viel zu schöne Mutter, träumt von einem Rendezvous mit Don Johnson. Joel, sein kleiner Bruder, wird Tennis-Freak und ist fixiert auf Designerklamotten. Eine ganz normale amerikanische Familie also. Allein Justin spürt, auf welch schmalem Grat sich das nach außen intakte Familienleben bewegt. Als die bekannten Pubertätsüberlebenshilfen wie Aufputschmittel, Sex, Alkohol und Hasch versagen, ergreift Justin die Initiative, um seine offenbar völlig überforderten Eltern zur Vernunft und damit das Familienleben einigermaßen ins Lot zu bringen.
Skurril, irre komisch und herzergreifend - Justin Cobb ist garantiert der liebenswerteste Daumenlutscher der zeitgenössischen Literatur.
Im Sommer 1998 begibt sich Walter Kirn, ein vielversprechender junger Romanautor, auf eine ungewöhnliche Reise: Er bringt einen behinderten Jagdhund von Montana nach Manhattan - in das Apartment von Clark Rockefeller, einem Finanzinvestor und Kunstsammler, der den Hund via Internet adoptiert hat. So beginnt eine fünfzehn Jahre währende Beziehung, die Kirn immer tiefer in die bizarre Welt eines absonderlichen Multimillionärs hineinzieht, der sich am Ende als Hochstapler, Kidnapper und eiskalter Mörder erweist. Denn Clark Rockefeller ist in Wahrheit weder ein Rockefeller noch ein Freund. Er ist Christian Gerhartsreiter, ein Psychopath, der seine ganze Umgebung, seine eigene Ehefrau und auch sich selbst in einem Netz aus Lügen gefangen hält. Während Kirn eine zweite Reise antritt in die Abgründe der menschlichen Seele, entdeckt er nicht nur einen Mann, den er kaum kannte - einen echten Mr. Ripley und Zombie-Gatsby, der sich mit Mord und Maskerade seine eigene Realität erschaffen hat. Er entdeckt auch, wer auf der Liste seiner zukünftigen Opfer weit oben stand: Er selbst.
Mnohovrstevné dílo spojené postavou operátora, jehož úkolem je vytahovat z bryndy zákazníky služby AidSat, kteří si zaplatili za nepřetržité sledování vlastní osoby, je vlastně jakousi orwellovskou utopií postavenou na hlavu. A Selkirk není charakter, zacházející s náhle nabytou mocí zcela dle pravidel. Takže není vyloučeno, že se padlý anděl sám stane předmětem sledování...
Napínavý příběh postupně odkrývající pohnuté osudy svých aktérů je doplněn hesly z Kirnovy webové stránky, po jejichž rozkliknutí můžete nasát něco málo z atmosféry původně zcela inter-Aktivního románu.
