Hélène Berr, âgée de vingt-et-un ans, commence son journal en 1942, alors que les lois anti-juives de Vichy bouleversent sa vie. Elle meurt à Bergen Belsen peu avant la libération. Son manuscrit, longtemps gardé dans la famille, devient un témoignage littéraire de référence, salué par la critique. Patrick Modiano souligne l'importance de sa voix.
Avril 1942, Hélène Berr débute l'écriture de son journal. Elle y décrit, avec une pudeur et une sensibilité extrêmes, son quotidien de jeune juive parisienne : cours à la Sorbonne, lectures et promenades, amours naissantes. Le port de l'étoile jaune, l'application des lois antijuives et la peur des rafles envahissent brutalement sa vie. Jusqu'à son arrestation, en mars 1944. La lucidité et le talent littéraire d'Hélène Berr font de ce témoignage un document exceptionnel.