Cornelis Ouwehand Ordre des livres (chronologique)

Thousand Cranes is a story of love given and love withheld. Set against the backdrop of Japan's traditional tea ceremony, it is a taut, highly dramatic novel gleaming with sudden passages of poetic beauty. In one of the book's strongest scenes, the two characters are symbolized by the two fine old China bowls, one female and one male, that sit before them. The novel opens with Kikuji on his way to a tea ceremony given by Chikako, one of his father's former mistresses. He is also on his way to act out the unfinished drama of his father's life. Kikuji's father had been a cultivated man, an art lover and a pleasure seeker. He had cast off one mistress, Chikako, but had loved another, Mrs Ota, until his death. Kikuji, like his father, tries to escape from Chikako, now masculine and meddlesome. Like his father, too, he is drawn to Mrs Ota, who has remained young, alluring and pliant even though her daughter, Fumiko, is only twenty years old. Kikuji's guilty passion for Mrs Ota and Fumiko's efforts to alter the family fate lead to the novel's stunning climax.

À trois reprises, Shimamura se retire dans une petite station thermale, au cœur des montagnes, pour y vivre un amour fou en même temps qu’une purification. Chaque image a un sens, l’empire des signes se révèle à la fois net et suggéré. Le spectacle des bois d’érable à l’approche de l’automne désigne à l’homme sa propre fragilité. «Le rideau des montagnes, à l’arrière-plan, déployait déjà les riches teintes de l’automne sous le soleil couchant, ses rousseurs et ses rouilles, devant lesquelles, pour Shimamura, cette unique touche d’un vert timide, paradoxalement, prenait la teinte même de la mort.» Yasunari Kawabata, le plus grand écrivain japonais contemporain, a obtenu le prix Nobel de littérature en 1968.

De bundel bevat dertien verhalen van de Japanse grootmeester Yasunari Kawabata, variërend van het dagboekfragment van een schooljongen tot de hallucinerende novelle "De arm". Deze voor het eerst vertaalde verhalen beslaan vijftig jaar van Kawabata's literaire carrière en zijn representatief voor zijn werk, dat de essentie van de Japanse geest weergeeft, zoals de Zweedse Academie het formuleerde bij de Nobelprijs in 1968. Geboren in 1899, schreef Kawabata honderden verhalen, van korte schetsen tot lange novelles. Zijn vertelkunst is geworteld in een lange traditie, waaronder de intrigerende "Vertellingen van de Middelste Staatsraad bij de dijk", die tot de oudste ter wereld behoren. In Kawabata's wereld ontbreken vaak grote dramatische momenten; hij kiest voor een zelfgekozen beperking. In de alledaagse dingen, zoals de nagels in de ochtend of een bloesemtak in het licht van autolampen, ligt de essentie van zijn verhalen. Ondanks de verschillen ademen ze eenzelfde geest: de seizoenen, de natuur en het 'inbegrip' van alle dingen, zoals verwoord door de priester Dōgen. Dr. C. Ouwehand, een van de weinige Nederlandse kenners van de Japanse literatuur, vertaalde eerder Kawabata's romans "Sneeuwland" en "De schone slaapsters".

Dans cette chambre aux rideaux cramoisis, des jeunes femmes livrent leur corps à la contemplation. Auprès des ces "Belles Endormies", intouchées et intouchables, des hommes déjà vieux viennent trouver une illusoire consolation à leur jeunesse enfuie. C'est avant tout la curiosité qui pousse Eguchi à franchir le seuil de cette maison singulière, mais il ne percera aucun de ses mystères. Lui qui pourtant ne ressemble pas aux "clients de tout repos" qui fréquentent la maison, il se pliera comme eux à ses règles étranges. Peu à peu, le vieil Eguchi se prend au jeu et chaque fois c'est aux côtés des ces corps de nymphes qu'il refait le voyage de sa vie. Sans tristesse ni nostalgie, il reverra en rêve les passantes d'une nuit, ses maîtresses, ses filles, sa mère, les femmes de sa vie. Dans ce huis clos touchant, l'auteur évoque la lucidité d'un homme face à sa solitude et distille au fil des pages un érotisme tout en pudeur et en tendresse. L'une des plus belles oeuvres de Yasunari Kawabata, Prix Nobel de littérature.