It’s the year 1260 and the great cathedral - the most ambitious building in all of Christendom - is rising above the streets of Cologne. Far below its soaring spires and flying buttresses, an assassin of unnatural talent surveys his new hunting ground. More shadow than man, the assassin is quick to take his first life. But there is a witness to his crime: a flame-haired thief known as Jacob the Fox. Justly terrified by the black-clad spectre, Jacob runs for his life, convinced that he’s pursued by the Angel of Death itself.
À la mort de Bertha, ses trois filles, Inga, Harriet et Christa, et sa petite-fille, Iris, la narratrice, se retrouvent dans leur maison de famille, à Bootshaven, dans le nord de l’Allemagne, pour la lecture du testament. A sa grande surprise, Iris hérite de la maison et doit décider en quelques jours de ce qu’elle va en faire. Bibliothécaire à Fribourg, elle n’envisage pas, dans un premier temps, de la conserver. Mais, à mesure qu’elle redécouvre chaque pièce, chaque parcelle du merveilleux jardin qui l’entoure, ses souvenirs se réveillent, reconstituant l’histoire émouvante, parfois rocambolesque, mais essentiellement tragique, de trois générations de femmes. Katharina Hagena nous livre ici un grand roman sur le thème du souvenir et de l’oubli.
Kati Hirschel, una stambuliota con radici tedesche, gestisce una libreria specializzata in giallistica, il che la rende affascinata dal mistero e aperta a qualsiasi fonte di informazione. Quando una veggente, consultata con l'amico Fofo, annuncia di aver visto il cadavere di una giovane donna nel caffè, Kati si allerta. Tuttavia, la realtà si rivela diversa: la vittima non è chi Kati immaginava e non c'è un vero cadavere, ma solo un arresto cardiaco di Nil, un'amica della sua collega. Questo non frena l'irrefrenabile investigatrice, che si lancia per le strade di Istanbul in cerca di indizi. Le stranezze iniziano a accumularsi, portando Hakan, il fratello della vittima, a ingaggiarla come detective. Il tenore di vita di Nil, una giornalista disoccupata, appare sospetto, e si scopre che stava scrivendo un romanzo sui desaparecidos argentini, paragonandoli alle vittime del perenne autoritarismo turco. Kati indaga come se spettegolasse, muovendosi di contatto in contatto, e guida il lettore attraverso la "città più bella del mondo", esplorando bar, vicoli e mercati. Ne risulta un poliziesco "morbido" che offre uno spaccato della cultura orientale e occidentale, invitando all'anticonformismo e alla tolleranza.
In una grigia e piovosa notte di novembre nei monti del Taunus, la polizia di Eschborn scopre resti umani all'interno di un aeroporto militare. Poco dopo, una donna di Altenhain, Rita Cramer, viene gravemente ferita dopo essere stata spinta giù da un ponte. Gli agenti Oliver von Bodenstein e Pia Kirchhoff indagano e notano che la reazione della comunità è fredda; l'odio e il rancore si concentrano su Tobias Sartorius, il figlio di Rita, tornato dopo dieci anni di carcere per la scomparsa di due ragazze. Quando si scopre che i resti appartengono a una delle ragazze scomparse, la vendetta contro Tobias si intensifica, sfociando in una psicosi collettiva. La situazione si complica ulteriormente con la scomparsa di un'altra ragazza, mentre Oliver e Pia esaminano il caso passato, rivelando incongruenze nell'inchiesta che ha condotto Sartorius in prigione. Qualcuno sta cercando di nascondere verità scomode, riaccendendo i peggiori istinti della comunità. Gli investigatori devono affrettarsi a trovare la verità prima che la situazione sfugga di mano, in una corsa contro il tempo dove la vita è in gioco.
