Après s'être échappé à deux reprises des camps de concentration nazis et avoir servi dans la Résistance, cet auteur est devenu une figure centrale dans la rédaction de la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme. Son œuvre est profondément marquée par des expériences de profonde souffrance humaine et la lutte pour la liberté. Par son écriture, l'auteur cherche à explorer la résilience de l'esprit humain et la fragilité de la paix. Son héritage littéraire réside dans un engagement inébranlable à défendre la dignité et les droits de tous les êtres humains.
Le livre Engagez-vous ! est un recueil d'entretiens réalisés en 2009 entre Stéphane Hessel et Gilles Vanderpooten. Hessel insiste sur le fait que la lutte a changé de forme depuis les temps héroïques de la Résistance. Il met l'accent sur le plus fédérateur des combats contemporains, celui pour l'environnement, réclamant par exemple la création d'une Organisation mondiale de L'Environnement. Et pose également la nécessité d'un gouvernement mondial.
La 4e de couverture indique : "À l’heure où la pauvreté se banalise, Stéphane Hessel nous invite à bâtir une authentique « société mondiale » reposant sur des institutions évoluées, légitimes et compétentes à l’échelle de la planète. Quelles sont les conditions de sa réalisation ? Avant toute chose, une prise de conscience, qui implique responsabilité et compassion. Pour devenir les citoyens d’une société pacifique et respectueuse des droits de l’homme, profitons de l’opportunité : en France, la gauche dispose désormais de tant de pouvoirs ! À nous de nous battre pour une Europe sociale, pour un monde social. Osons encore nous attaquer aux grands rêves de l’humanité !"
Des manifestations de liesse populaire ont lieu dans tout le pays : le Parti de la liberté a gagné les élections... Mais, très vite, le nouveau pouvoir exclut tous ceux qui s'éloignent un tant soit peu de la norme, les "mal-habillés", les "trop-foncés", les "pas-assez-valides"... et instaure des règles de plus en plus contraignantes : une heure de lever obligatoire pour tous, des jours de congés fixes, des choses qu'on ne peut pas dire, faire, manger ou porter... La liste des nouvelles lois et prohibitions s'allonge, les contrevenants sont traqués et des caméras de surveillance sont installées dans certains domiciles. Comment en est-on arrivé là ?
À 93 ans, Stéphane Hessel rappelle l'importance du programme du Conseil National de la Résistance et souligne que l'indignation reste essentielle face aux injustices contemporaines. Il appelle à une « insurrection pacifique » pour lutter contre les inégalités et défendre les droits humains, en s'appuyant sur des actions collectives.
Martin Schulse et Max Eisenstein, deux amis d'enfance, possèdent une galerie d'art à San Francisco. Malgré la crise qui a frappé les Etats-Unis puis le reste du monde depuis 1929, l'affaire marche plutôt bien. Martin, qui avait le mal du pays, rentre chez lui, à Munich. Max continue à faire tourner la boutique. Tout irait pour le mieux, mais en janvier 1933, le maréchal Hindenburg nomme à la chancellerie le chef du parti nazi, un certain Adolf Hitler. Max, qui est juif et qui s'inquiète pour sa soeur restée en Allemagne, demande à son grand ami Martin de veiller sur elle.
Dans la lignée d Indignez-vous !, l ouvrage Engagez-vous ! reprend et développe, sous la forme d un entretien entre deux générations (Gilles Vanderpooten, 25 ans et Stéphane Hessel, 93 ans), le parcours singulier de cet homme au grand coeur, de cet humaniste authentique et présent sur tous les fronts. Cet ouvrage est l occasion d aller plus loin, à travers un échange permettant de mieux saisir l originalité de sa personnalité, la profondeur de ses engagements, et les multiples raisons qu a Stéphane Hessel de nous inciter à nous indigner. Il nous livre des pistes pour agir, et s engager. À 93 ans, Stéphane Hessel reste engagé sur tous les fronts : droits de l homme, des sans-papiers et des sans-logis, lutte contre les inégalités, écologie « l un des principaux défi du XXIe siècle ». Il appelle de ses voeux une Organisation Mondiale de l Environnement. Eternel optimiste, il croit la nature « riche en ruses multiples » et enjoint les jeunes générations à faire vivre l idée de résistance contre les choses scandaleuses qui les entourent et qui doivent être combattues avec vigueur. « Indignez-vous ! » nous interpelle-t-il. Conversation avec une personnalité attachante, enthousiaste et humaniste, qui éclaire l avenir.
St�phane Hessel, ambassadeur de France, inlassable militant des droits de l'homme, vient de publier Indignez vous ! (Indig�ne). Jean-Michel Helvig est journaliste, il a �t� chef du service politique de Lib�ration, directeur adjoint de la r�daction et �ditorialiste. N� � Berlin en 1917, fils de l'�crivain Franz Hessel et de Helen Grund - le couple anticonformiste qui a inspir� Jules et Jim, le film de Truffaut -, St�phane Hessel fera ses �tudes en France. La guerre venue il s'engage dans la R�sistance, � Londres. Captur�, d�port�, il s'�vadera pour entamer � la Lib�ration une carri�re diplomatique qui le m�nera � participer aux premiers pas de l'ONU et aux d�bats pr�paratoires � l'adoption de la D�claration universelle des droits de l'homme aux c�t�s de Ren� Cassin. Militant anticolonialiste il s'engagera pour l'ind�pendance des anciennes colonies fran�aises, et rejoindra le combat d'un Pierre Mend�s-France et d'un Michel Rocard. Aujourd'hui, � quatre-vingt-dix ans pass�s, St�phane Hessel ne se r�signe pas et est de tous les combats, qu'il s'agisse des sans-papiers, ou encore des peuples opprim�s de Palestine ou de Birmanie. Celui qui aime � se d�finir comme citoyen du monde est sans doute une figure achev�e d'un homme engag� aujourd'hui.
Pour Stéphane Hessel, le "motif de base de la Résistance, c'était l'indignation". Certes, les raisons de s'indigner dans le monde complexe d'aujourd'hui peuvent paraître moins nettes qu'au temps du nazisme. Mais "cherchez et vous trouverez" : l'écart grandissant entre les très riches et les très pauvres, l'état de la planète, le traitement fait aux sans-papiers, aux immigrés, aux Roms, la course au "toujours plus", à la compétition, la dictature des marchés financiers et jusqu'aux acquis bradés de la Résistance - retraites, Sécurité sociale ... Pour être efficace, il faut, comme hier, agir en réseau : Attac, Amnesty, la Fédération internationale des Droits de l'homme ... en sont la démonstration. (4e de couv.)
Né allemand en 1917, Stéphane Hessel choisira de Gaulle et la Résistance, sera déporté, participera à tous les grands moments de la vie internationale et finira ambassadeur de France. Derrière ce parcours exemplaire se cache un personnage dont l’originalité, le goût du risque et le respect d’autrui séduisent ceux qui l’approchent. Dans cette autobiographie exceptionnelle, il évoque avec chaleur les grands moments de la vie internationale auxquels il a participé, de l’ONU à Saigon en passant par Alger ou New York, et revient sur son engagement pour l’Afrique et les sans papiers.