Jean Paul Roux Ordre des livres

Des Achéménides à aujourd'hui, cette synthèse évoque les grands événements qui ont marqué l'Asie centrale - Afghanistan, Tibet, Mongolie, Turkestan, Sinkiang - en insistant sur la culture (art et littérature, vie sociale, religion)

Ce fut pour l'Europe médiévale une véritable révolution culturelle que de découvrir l'immensité du monde. Hormis l'Islam, elle ne concevait pas qu'il pût exister quelque chose en dehors d'elle. Or voilà que, soudain, l'empire mongol de Gengis Khan et de ses successeurs faisant l'unité de l'Asie, des steppes de l'Europe orientale au Pacifique, allait lui permettre d'entrer en contact direct avec les civilisations de l'Asie centrale, de l'Inde, de la Chine et de pénétrer au cœur même des terres musulmanes. Religieux, ambassadeurs, marchands, aventuriers, ils sont des centaines à se lancer sur les routes terrestres ou maritimes de l'Asie. De ce formidable mouvement d'exploration qui dura plus d'un siècle, il nous reste le souvenir de maints voyageurs et quelques livres qui sont autant de témoignages sur la foi, le courage, la naïveté, l'orgueil ou la simplicité de ceux qui les écrivirent. Ils relatent les souffrances endurées, les périls de la route et constituent un tableau à la fois vrai et féérique de terres lointaines dont l'Européen rêvera longuement quand il ne pourra plus s'y rendre.

Une réflexion sur le thème de la monarchie : ses origines; les privilèges, interdits et rôle du roi; les règles de transmission de son pouvoir ... Elle montre l'universalité de la figure du roi dans les grandes civilisations de l'Antiquité comme dans les monarchies européennes, mythes et religions, au-delà de leur diversité, comportant de nombreuses similitudes.