George Gissing, romancier anglais qui publia vingt-trois romans entre 1880 et 1903, évolua de ses premières œuvres naturalistes pour devenir l'un des réalistes les plus accomplis de l'époque victorienne tardive. Ses écrits plongent dans les profondeurs de l'expérience humaine avec une honnêteté pénétrante, appréciés pour leur examen perspicace des luttes sociales et psychologiques de son temps. Gissing capture magistralement la réalité de la vie, en mettant l'accent sur les batailles intellectuelles et émotionnelles de ses personnages, consolidant ainsi sa place parmi les voix littéraires marquantes de l'époque.
I am busy with the hawkweeds; that is to say, I am learning to distinguish and to name as many as I can. For scientific classification I have little mind; it does not happen to fall in with my habits of thought; but I like to be able to give its name (the "trivial" by choice) to every flower I meet in my walks. Why should I be content to say, "Oh, it's a hawkweed"?