Gabrielle-Suzanne de Villeneuve, autrice française, est célébrée comme l'initiatrice du célèbre conte de La Belle et la Bête. Sa version originale et longue, publiée en 1740, présentait un récit complexe, riche en sous-intrigues et mettant en scène une Bête véritablement sauvage, se distinguant nettement des adaptations ultérieures et abrégées. L'œuvre de Villeneuve explorait les profondeurs du caractère et les complexités sociales, offrant une perspective unique sur le conte traditionnel qui captivait les lecteurs par ses intrigues complexes et sa profonde exploration thématique.
Cette édition de La Belle et la Bête reprend intégralement le texte du roman de Madame de Villeneuve appartenant à son ouvrage La Jeune Américaine et les contes marins (1740), inclus plus tard, entre 1785 et 1789, dans la célèbre compilation Le Cabinet des fées; il est suivi d'un appendice qui réunit les deux sources principales du conte: l'histoire d'Éros et Psychée, d'Apulée, et Le roi Porc, de Gianfrancesco Straparola da Caravaggio.