Cet historien de premier plan s'est spécialisé dans la guerre de Sécession, la Reconstruction et l'histoire du Sud. Son travail se caractérise par une profonde compréhension des figures et des époques historiques, utilisant une recherche méticuleuse pour faire revivre le passé. Il s'est principalement consacré à l'écriture de biographies de personnalités importantes, explorant leurs motivations et leur impact sur l'histoire. Son influence sur l'enseignement et la recherche en histoire américaine est considérable.
David Herbert Donald's insightful biography explores the crucial role of friendship in Abraham Lincoln's life and presidency. Despite his many acquaintances, Lincoln had few intimate friends, maintaining a protective reserve. This work reveals Lincoln's need for connection and highlights how it shaped his leadership and political acumen.