Il libro analizza le schematizzazioni dei manuali di grammatica medievali, evidenziando il loro ruolo nella diffusione del purismo linguistico latino e la lotta contro l'emergere delle lingue romanze. Esamina anche come le teorie grammaticali siano influenzate dai modelli epistemologici del loro tempo.
Il libro esplora come il latino abbia mantenuto il suo prestigio per secoli nella tradizione scritta, mentre il volgare si evolve lentamente. Gli errori e i vulgarismi nei testi medievali riflettono l'ignoranza degli autori, con le grammatiche medievali che diventano pietre miliari nella costruzione della cultura italiana.