W.E.B. Du Bois fut un intellectuel et écrivain de premier plan, profondément engagé dans les droits et le statut des Afro-Américains. Son œuvre fondamentale exhortait les Noirs à affirmer leurs droits éducatifs et économiques, devenant une voix fondatrice dans la lutte pour l'égalité. Au-delà de ses essais influents et de son journalisme, Du Bois a joué un rôle déterminant dans l'organisation de mouvements pour les droits civiques et la promotion du panafricanisme à l'échelle mondiale. Ses écrits offrent un examen puissant de la race, de l'identité et de la liberté, laissant une marque indélébile sur la pensée sociale et littéraire.
With Souls of Black Folk (first published in 1903), W.E.B. Du Bois famously set forth his analysis of the folk culture, including religious folk culture, that would be the basis for future progress. In doing so, he pleaded for education and a new sensibility. But he made clear that the promise of these would not come 'from the outside'.