Podręcznik przedstawia - w ujęciu porównawczym - historię prawa prywatnego, prawa karnego oraz procedury sądowej, czyli dziedzin tzw. Prawa sądowego. Dzięki opracowaniu Czytelnik może pogłębić wiedzę o historycznie ukształtowanych systemach prawa sądowego, które obecnie obowiązują w państwach UE, a także o wielowiekowych tradycjach i wspólnym dorobku myśli prawniczej, stanowiących o istocie tożsamości europejskiej.
Moja chwała nie polega na 40 zwycięskich bitwach – mówił na wyspie św. Heleny Na-poleon – bo pamięć o nich zatarło Waterloo. Ale jest coś, czego nic nie zatrze, co żyć będzie wiecznie; tym jest mój Kodeks cywilny. Kodeks […] żyje już przeszło 200 lat, a uroczystości jubileuszowe były świętowane przez środowiska prawnicze kilku kontynentów […]” (fragment Przedmowy). W roku 2008 upływa 200 lat od wprowadzenia Kodeksu Napoleona do Polski. Jest to zarazem rocznica dwustulecia Wydziału Prawa i Administracji Uniwersytetu Warszawskiego, którego zaczątkiem była Szkoła Prawa powołana do życia w 1808 r., „aby – jak pisano – zaradzić najnaglejszej potrzebie poznania Kodeksu Napoleona Wielkiego”. Drugie wydanie monografii zostało wzbogacone o aneks zawierający pełny tekst pierwszego polskiego przekładu Kodeksu Napoleona z 1808 r. w opracowaniu i ze wstępem dr Anny Rosner z Wydziału Prawa i Administracji UW. Książkę adresujemy nie tylko do studentów prawa (jako literaturę pomocniczą do wykładów historii prawa, filozofii prawa, prawa cywilnego i prawa europejskiego), lecz także do tych z Państwa, których interesują czasy napoleońskie i ich wpływ na współczesne ustawodawstwo. Niniejsza pozycja stanowi uzupełnienie publikacji rocznicowych związanych z Jubileuszem 200 lat istnienia Wydziału Prawa i Administracji UW, wydanych przez LexisNexis – patrona wydawniczego tego Jubileuszu. Katarzyna Sójka- Zielińska – profesor zwyczajny Wydziału Prawa i Administracji UW, autorka licznych publikacji z zakresu prawa prywatnego i karnego nowożytnej Europy, dziejów myśli prawniczej oraz historii praw człowieka. uzupełnione edycją Kodeksu Napoleona z 1808 r. w opracowaniu i ze wstępem dr Anny Rosner.
Książka jest poświęcona genezie i przemianom obowiązujących do dziś trzech tzw. wielkich kodeksów: austriackiego (ABGB), francuskiego (Code civil) i niemieckiego (BGB). Jest w niej mowa o nierozerwalnych związakch między prawem dawnym i dzisiejszym, o historycznej ciągłości i sile tradycji prawnej. Wielkie kodyfikacje zajmują szczególne miejsce w historii prawa polskiego. Wiedza o wielkich kodyfikacjach stanowi historyczne wprowadzenie do nauki obowiązującego prawa polskiego, daje świadectwo przynależności Polski do wielkiej rodziny prawnej Europy.