William D. Carrigan explore l'histoire de la violence et de l'injustice raciale aux États-Unis. Son travail examine de manière critique les aspects les plus sombres du récit historique américain, en se concentrant particulièrement sur les thèmes du lynchage et de la violence collective. Carrigan enquête sur la manière dont ces phénomènes ont façonné la société américaine et ses institutions. Son approche de l'histoire est incisive, visant à découvrir des vérités inconfortables sur le passé de la nation afin de favoriser une compréhension plus approfondie des dynamiques sociales actuelles.
On May 15, 1916, a crowd of 15,000 witnessed the lynching of an 18-year-old black farm worker named Jesse Washington. Most central Texans of the time failed to call for the punishment of the mob's leaders. This work seeks to explain how a culture of violence that nourished this practice could form and endure for so long among ordinary people.