Francesco Petrarca, connu en anglais sous le nom de Pétrarque, fut un érudit, poète italien et l'un des premiers humanistes de la Renaissance, souvent appelé populairement le « père de l'humanisme ». Ses œuvres, ainsi que celles de Dante Alighieri et Giovanni Boccace, ont servi de base à la langue italienne moderne, telle que développée par Pietro Bembo. Pétrarque est crédité du développement de la forme du sonnet, qui est devenue un modèle pour les poèmes lyriques dans toute l'Europe pendant la Renaissance. Il fut également parmi les premières personnes à qualifier le Moyen Âge d'« Âge Sombre ».
Der Canzoniere, im lateinischen Original “Rerum vulgarium fragmenta”, ist eine Sammlung von italienischen Sonetten und Kanzonen, in denen Petrarca seine Liebe zu Laura und seine Trauer über ihren Verlust besingt. Die Sammlung beläuft sich auf 316 Sonette und 29 Kanzonen, Zumeist geht es im Canzoniere, aus vorher genanntem Grund, um das Thema der Liebe. Nebenbei findet man aber immer wieder ethische, religiöse oder politische Themen, die der Dichter verarbeitet.