Orrin H. Pilkey est un professeur émérite de géologie dont le travail évalue de manière critique la modélisation environnementale. L'écriture de Pilkey se concentre sur les connaissances scientifiques tout en critiquant vivement les méthodes utilisées pour prédire les changements environnementaux. Il met à profit son expertise en géologie et en études côtières pour éclairer des problèmes environnementaux complexes. Ses publications examinent les périls de la dépendance à l'égard des modèles mathématiques, soulignant la nécessité d'une pensée critique dans les sciences de l'environnement.
Travelling from Africa, Asia, and the Caribbean to South America and the eastern United States, the authors of Vanishing Sands track the devastating environmental, social, and economic impact of legal and illegal sand mining over the past twenty years.