Daniel Jütte Livres

A wide-ranging illustrated history of transparency as told through the evolution of the glass window

The fifteenth through the eighteenth centuries were truly an Age of Secrecy in Europe, when arcane knowledge was widely believed to be positive knowledge which extended into all areas of daily life. So asserts Daniel Jütte in this engrossing, vivid, and award-winning work. He maintains that the widespread acceptance and even reverence for this “economy of secrets” in premodern Europe created a highly complex and sometimes perilous space for mutual contact between Jews and Christians. Surveying the interactions between the two religious groups in a wide array of secret sciences and practices, the author relates true stories of colorful “professors of secrets” and clandestine encounters.  In the process Jütte examines how our current notion of secrecy is radically different in this era of WikiLeaks, Snowden, etc., as opposed to centuries earlier when the truest, most important knowledge was generally considered to be secret by definition.

English summary: By exploring the significance and function of secrecy and secret sciences in Jewish-Christian relations and in Jewish culture from the Renaissance to the Enlightenment, this study outlines a general theory of secrecy in the early modern and modern period. German text. German description: Die Fruhe Neuzeit war das Zeitalter des Geheimnisses. Selten zuvor und niemals danach hat es in der europaischen Geschichte eine solche Faszination fur Geheimnisse und Geheimhaltung gegeben. Dennoch ist dieser Bereich der Kultur- und Wissenschaftsgeschichte bisher nur wenig erforscht. Daniel Jutte untersucht den fruhneuzeitlichen Geheimnisbegriff, rekonstruiert den Markt fur Geheimnisse und zeigt, dass die judische Minderheit auf diesem Feld eine uberragende Rolle spielte. Ihre Arkankompetenz in der Alchemie, Magie, Spionage und Technologie ist dabei nur ein Beispiel. Warum galten Juden in der christlichen Mehrheitsgesellschaft als Huter eines genuinen geheimen Wissens? Die Studie bringt nicht nur neue Erkenntnisse fur die judische Geschichte, sondern auch fur die allgemeine Wissenschafts- und Kulturgeschichte.