Margreta de Grazia enquête sur l'émergence de Shakespeare en tant qu'auteur moderne, se concentrant sur les pratiques éditoriales du XVIIIe siècle et sur la manière dont la tradition moderne de psychologisation d'Hamlet a effacé la préoccupation de la pièce et du protagoniste pour la terre et le droit. Son travail explore Shakespeare en tant que phénomène historique et culturel, les notions de la première modernité sur la subjectivité et l'auteur, ainsi que la production et la propriété des textes de la première modernité. De Grazia se penche sur les processus de chronologisation, de périodisation et de sécularisation de Shakespeare, examinant comment ces constructions ont façonné sa réception.
"Margreta de Grazia continues to change the course of Shakespeare studies in this book, where she focuses on four key terms: anachronism, chronology, periods, and the grand secular narrative. These 'unassailable' terms, once considered the bedrock of what we 'know' and how we study Shakespeare, are now under debate in our particular moment in the study of the past"--
For almost two centuries, Shakespeare had no biography. Neither did his life have a timeline, and historians and archivists did not have the materials to make one. Does this mean that Shakespeare was not valued or understood until after 1800? This book focuses on a critical absence in the unfolding of Shakespeare's story.