Camilo Pessanha, figure emblématique du symbolisme portugais, a puisé une profonde inspiration dans ses expériences à Macao, notamment auprès de la culture chinoise. Sa poésie, caractérisée par un ton introspectif et mélancolique, a considérablement influencé la génération d'Orpheu, y compris des figures notables comme Fernando Pessoa et Mário de Sá-Carneiro. Pessanha est célébré pour sa maîtrise du vers symbolique, qui non seulement a défini le sommet du mouvement en langue portugaise, mais a également anticipé la fragmentation moderniste. Ses œuvres complètes, publiées à titre posthume, sont considérées comme une pierre angulaire de la littérature portugaise moderne.
The first and only collection of poems to be published by the Portuguese writer Camilo Pessanha during his lifetime, Clepsydra is the crowning achievement of the Portuguese symbolist movement. Meditating on the inexorable flow of time, Pessanha sets the music of his verses against the babbling water clock that gives the book its title.