Hans Kelsen es reconocido como el más importante jurista del siglo XX. Hans J. Morgenthau, por su parte, es calificado como el fundador de la disciplina de las relaciones internacionales. Ambos autores compartieron un mismo trasfondo cultural, e incluso se vieron afectados de forma muy similar por los difíciles tiempos que les tocó vivir, cuando Europa fue invadida por el totalitarismo y estalló la II Guerra Mundial. Sin embargo, ambos desarrollaron dos sendas teóricas completamente opuestas para abordar el problema de la paz. Kelsen consideró que el derecho era el mejor instrumento para conseguir la paz. Morgenthau, en cambio, defendió que la solución se encontraba en la política, y no en el derecho. Estos son los dilemas que aborda este libro, a partir de poner frente a frente el pensamiento de dos grandes figuras: Kelsen y Morgenthau
