Karl Philipp Moritz (1756-1793) est surtout connu pour son roman autobiographique, mais ses autres œuvres, bien que variées, sont souvent négligées. En plus de son roman, il a écrit deux romans symboliques, deux récits de voyage et de nombreux essais sur des thèmes tels que le langage, la poésie, l'esthétique et la pédagogie. De 1783 à 1793, il a été rédacteur en chef d'un magazine qui préfigure la psychologie moderne. Moritz apparaît comme un penseur plus profond qu'on ne le pense habituellement, surtout lorsqu'on analyse ses œuvres selon leur structure et leur idée directrice. Cette idée centrale est la nécessité de dépasser l'isolement, assimilé à la mort, pour atteindre l'intégration et l'harmonie, synonymes de succès et de bonheur. La vie est synonyme de mouvement, comme le montre le personnage d'Anton Reiser qui quitte son entourage pour chercher le succès. Dans les romans de Hartknopf, l'harmonie est mystique et se comprend comme la rédemption d'une humanité déchue par un personnage christique. Dans ses essais, elle représente l'équilibre parfait entre sonorité et signifié, ou l'harmonie des éléments d'une œuvre d'art. Ainsi, les œuvres de Moritz s'inscrivent dans un ensemble organique visant le progrès individuel, l'autonomie et la maturité.
