Présentatrice dans un cabaret berlinois, Barbara annonce chaque soir les numéros qui se succèdent sur la scène. Parmi eux, celui d’un travesti fait salle comble au grand étonnement de Barbara qui n’y voit qu’une mauvaise caricature de femme. C’est alors que lui vient une idée : et si elle se faisait passer pour un homme qui, au cours d’un spectacle, se transforme en femme ? C’est ainsi que Barbara, déguisée en homme et se présentant comme M. Paulus, propose son numéro de music-hall à un cabaret concurrent, qui l’embauche. Et c’est le triomphe. Mais combien de temps Paulus parviendra-t-il à cacher sa véritable identité ? Écrite en 1931 pour le cinéma, mais jamais portée à l’écran, l’histoire de Barbara/Paulus fait immanquablement penser à Victor et Victoria (1933) et aux meilleurs films de Lubitsch. Tucholsky y brouille les identités et joue sur la confusion des sentiments, pour le plus grand bonheur des amateurs de comédies pétillantes et trépidantes.
