Tout au long du XVe siècle, Florence, centre de commerce et haut lieu de la finance, voit se développer un mécénat éclairé touchant à tous les arts. Grâce à l'appui des grandes familles, et au premier rang celle des Médicis, l'art de peindre - avec, entre autres, Masaccio, Fra Angelico, Botticelli, Piero della Francesca et enfin Verrocchio -, la sculpture et l'architecture - avec Brunelleschi, Donatello ou Luca della Robbia - connaissent un essor fantastique. Les palais, les églises, mais aussi l'union de l'art avec la science témoignent, dans l'enthousiasme, de l'immense renouveau de la création artistique.
