Johann Nestroy Livres

The narrative revolves around three apprentices whose lives are influenced by a contest between luck and love, personified by Fortuna and the love fairy Amorosa. Initially, two of the apprentices squander their good fortune, but ultimately, true love prevails, banishing the seductive "spirit of misfortune." The play, rich with musical elements and references to Shakespeare's A Midsummer Night's Dream, explores themes of morality and the conflict between wealth and love. Johann Nestroy's work exemplifies the pinnacle of the Alt-Wiener Volkstheater tradition.

Nestroy's three comedies will acquaint the English-speaking public with the colorful nineteenth-century Viennese dramatist and actor, whom they may know only through Thornton Wilder's adaptation of a Nestroy play as The Matchmaker, which ultimately became the popular musical Hello, Dolly! Nestroy is still widely played in Germany, Switzerland, and especially in Austria. The comedies included here are among his best and have already been performed by drama groups in the United States. The translation successfully overcomes the formidable challenge of Nestroy's wide use of wordplay and the Viennese idiom and offers the reader a sparkling version of the three comedies. In their introduction the translators tell how and why they undertook the task.

Im Jahre 1922 erschien in den Wiener Drucken eine kleine Auswahl mit Nestroy-Worten unter dem Titel "Das ist klassisch". Herausgeber war Egon Friedell, der mit dem ihm eigenen Blick für Ironie und Selbstironie ein Konzentrat aus den Stücken des schöpferischen Ironikers Nestroy zusammenstellte und nach Stichworten ordnete: der Mensch, das Leben und die Liebe; die Weiber und die Ehe; der Staat und das Geld - Allerhand heißt die letzte Unterteilung.Wenn jeder einzelne Ausspruch durchaus auch ohne Kenntnis der Nestroy-Figur goutiert werden kann, so liegt dies unzweifelhaft daran, daß Nestroy Philosophie aufs Theater bringen wollte, ganz ohne System, aber mit der untrüglichen "Witterung für alles Komplizierte, Widerspruchsvolle, Vieldeutige in der menschlichen Natur". Das ist, wie Friedell sagt, der zweite Nestroy, der "sokratische" Dialektiker und kantisch analysierende Geist von höchster Feinheit und Schärfe, der die Maßstäbe aller menschlichen Dinge verzerrte und verrückte, um sie ebe n dadurch erst in ihren wahren Dimensionen aufleuchten zu lassen.

Nestroys Einakter Die schlimmen Buben in der Schule und Frühere Verhältnisse machen die Gesellschaft und ihre Institutionen zum Gegenstand satirischer Betrachtung. Einmal wird die Schule zum Bild der Welt, die dann aber der kritischen Prüfung nicht standhält und ›durchfällt‹. Zum anderen wird das alte Thema von Herr und Knecht – allerdings unter umgekehrten Vorzeichen – erneut durchgespielt.