Cette professeure explore le cinéma chinois, un médium avec lequel elle a grandi en République Populaire de Chine. Ses domaines de recherche englobent la littérature et la culture chinoises modernes, les études de la performance et les études de la culture visuelle, utilisant l'analyse critique cinématographique comme perspective principale. À travers son travail académique, elle examine les théories du contre-discours, du théâtre politique et de la culture populaire dans la Chine contemporaine, ainsi que des explorations plus larges de la culture visuelle et des études comparatives de la performance Est-Ouest.
Focusing on the evolution of Chinese theater, Xiaomei Chen explores the connections between the Republican, high socialist, and postsocialist periods. She highlights the continuities in theatrical practices and the common aspirations for the social role of performance throughout the twentieth century, challenging the notion that these periods are entirely separate. This fresh perspective sheds light on the enduring legacies and trends that have shaped modern Chinese theater.