Das Buch handelt von einer in der sozialwissenschaftlichen Forschung bislang weitgehend vernachlässigten Tätigkeit: dem Bedienen im Gastgewerbe. Erstmals werden in dieser Studie subjektive Aussagen von Bedienungen über ihre beruflichen Erfahrungen mit einer Analyse sozio-ökologischer, ökonomischer und historischer Rahmenbedingungen verbunden. In einem historischen Rückblick wird gezeigt, wie und in welchen Interessenauseinandersetzungen dieser Beruf entstanden ist. Und ferner richtet sich der Blick auf das alltägliche Tun: Was macht eine Bedienung, wie arbeitet sie und warum? Wie gestaltet sie ihre Rolle? Und wie werden von Bedienungen diejenigen Rollenaspekte wahrgenommen, die besonders problematisch werden können: der Aspekt des Geschlechts, der Aspekt der fachlichen Ausbildung, der Aspekt des Alters? Wie gelingt es ihr schließlich, das mit diesem Beruf verbundene niedrige soziale Prestige zu ertragen? Die Leserin/der Leser erhält somit ein eindringliches wie dichtes Bild einer alltäglichen Berufstätigkeit.
